Ответить Илья - к счастью для себя - не успел. Из ниоткуда возникла Лебедева.
- Тебе я, кажется, еще не показывала, - тут же сказала она.
- Что? Ты мне вообще-то много чего не показывала.
- Не ерничай, я говорю о фотографиях. - Он получил на руки толстую пачку снимков, штук двадцать пять - тридцать. И стал терпеливо просматривать.
- О, за это надо выпить, - Валя наполнил стакан Вячеслава. - Совсем большой, уже разговаривает?
- Ему года нет.
- Неважно. Но выглядит на все сто, - он подождал, пока Илья отдаст снимки Лебедевой, которая, едва получив их, снова моментально скрылась из поля зрения. - Так я о детях все.
- Детей нет, - ответил Илья, не поворачивая головы.
- А мы вот собираемся, в смысле, я хотел бы... знаешь, я детей очень люблю. Нет, серьезно, понимаешь, вот чувствую... только я уже говорил: Саша собаку завести хочет...
За его спиной задвигался стул. Лера поднялась и пошла к распахнутому окну. Валя смутился.
- Ну, ладно, не буду вам мешать. Я спросить хотел еще кое-что... если вспомню, спрошу... ты не уходи....
Поднявшись со стула, Валя вышел в коридор.
Илья чертыхнулся и хотел идти следом, но его снова остановили. Старый знакомый Максим Катуков, едва не единственный, с кем он еще поддерживал робкий огонек прежних приятельских отношений. С каждым годом, увы, все слабевший и слабевший.
- Я это, - он нерешительно мялся. - Тебе долг хочу отдать.
- Долг?
- Ну, те пятьсот рублей, которые в прошлом году... ты помнишь, на покупку модема... я говорил.
Илья не помнил, да и не хотел вспоминать. Однако сказал:
- Да, было дело. И как твой компьютер?
- Порядок. Осталось только монитор купить, а остальное у меня уже есть, я тебе говорил. С деньгами проблем уже не будет, я нынче очень хорошо устроился... как бы не сглазить. Монитор думаю, "Митсубиси" взять, это оптимальный вариант соотношения цены и качества. У меня есть проспект, я...
- Не надо, потом.
- Ладно, я покажу тогда... после. Как еще встретимся.
Максим, не зная, о чем еще можно поговорить, пошарил в карманах и нерешительно протянул свернутые трубочкой сторублевки. И отошел, стараясь не смотреть, как Илья, не считая, кладет их в брючный карман.
Глядя уходящему Катукову вслед, Илья подумал, что буквально еще года полтора назад речь о такой сумме взаймы показалась бы ему издевательством. А сейчас он и не помнит о долге. Как и не вспоминает о многом, что прежде составляло большую часть его скромного существования. Не думает, почти забыл с течением недолгого времени о том, что перешло из прежнего разряда несбыточных мечтаний в обыденность. Столь незаметным, почти естественным, показался ему этот переход.
Теперь у него есть своя домашняя фотостудия, все то, на что он и не надеялся даже. Весь набор преуспевающего фотографа, по стоимости сравнимым с хорошим автомобилем. И он приносит доход, нешуточный, по прежним масштабам, всякий раз как будто невзначай напоминая, как с недавних пор носятся с ним в редакциях модных журналов, названивая и напоминая о себе. В его кабинете отведена полка под опубликованные работы, глянцевых журналов, на ней скопилась порядочная пачка. Он не заглядывает в них, предпочитая вспоминать, переживая лишь в памяти мгновения тех или иных заказных фотосъемок. Лица натурщиков испарились, оставив после себя белые круги, он вспоминал другое, важное для него в те минуты: позы, одежды, ракурсы, освещение....
Следом за лицами тех парней и девчат точно также испаряется многое другое. Те люди, что его окружают сейчас, например, - если он не будет ходить на эти собрания, возможно, их постигнет та же участь. Ведь он не любит смотреть, никогда не смотрел на школьные фотографии.... и в школу пошел лишь за одной, ради одной, которую вспоминает чаще всех остальных вместе взятых. Чаще Катукова, с которым, как теперь выясняется, ему даже не о чем поговорить. А после того, как он переехал, с кем еще, кроме них, ему доведется встретится в жизни?
- Полагаю, вы ничем не заняты, Илья Алексеевич, - еще один друг, из давно позабытого прошлого. Виктор, дай Бог памяти, Приходько. Сейчас, наверное, уже выпускник своего полиграфического.
