А столица мира произвела впечатление. Даже с высоты - циклопические тут были дома. Гигантские башни, с горами спорить могут, если поставить рядом любой из земных небоскребов, его не сразу заметишь на фоне.
- Ого! - сказал Михаил.
- В этих башнях не живут, а только работают, - охотно пояснил Джар. - Только некоторые из них - гостиницы.
А ведь на Земле то же самое - в небоскребах либо офисы, либо гостиницы.
- У каждого нуата - своя башня, - продолжал Джар. - у некоторых две, или даже три.
Нуат - это и есть представитель страны в правительстве. Власть на местах может быть любой - хоть самопровозглашенная военная диктатура, хоть вообще никакой власти, однако кандидатура нуата должна быть в обязательном порядке одобрена большинством налогоплательщиков. Да не простым большинством, а подавляющим, иначе останется страна без нуата. А здесь этого еще как боятся, есть неприятные прецеденты.
Михаил, естественно, поинтересовался насчет коррупции. Джар с каким-то удовольствием признал, что есть такое:
- Некоторые нуаты почти не скрывают. Нуат Кифен настраивает плательщиков налогов против светлокожих, а кроме того, совсем не борется с бедностью, ему выгодно, чтобы как можно меньше людей могли платить налоги. Лакси покровительствует городским разбойникам, и не только в своей стране, Тастан присваивает земли, а еще он нечестным путем добился, чтобы в его стране было больше всего военных. Он сам из военных, поэтому за него каждый раз голосует большинство.
- Да... все, как у нас. А зачем в вашем мире армия? С кем воюете, друг с другом?
Из довольно неуверенных объяснений Джара следовало, что армия здесь выполняет работу полиции, спасателей и еще чем-то занята. Сомнительная ситуация. Неизвестно, какие из военных спасатели, но полицейская работа - она же не для них, это же надо законы знать.
Кроме башен, с высоты были видны широченные дороги с множеством машин. Огромный канал, по словам Джара, вырытый до самого моря - даже большие океанские суда могли приплывать в столицу.
Здание аэропорта тоже поразило. Столпотворение, люди всех рас и в самых странных одеждах. И все равно - аэропорт построен с размахом, достаточно упомянуть про искусственную речку, по которой плавали катера типа речных трамваев. Сразу видно, что столица мира. Впечатляющая централизация.
Михаил в аэропорту малость прибарахлился - купил плоский котелок, топорик, новые ботинки, а то его гибрид сандалий с башмаками слишком странно смотрелся даже здесь. Провизией запасся - выбрал нечто вроде белого шоколада за калорийность. Одежду купил, какую в следующем пункте путешествия носят - свободные штаны с рубахой, тростниковые туфли и сложной формы шляпу из коры. Лишние тряпки может и без надобности, но чем меньше будет выделяться в толпе, тем лучше. А денег не жалко, раз все равно намерен сваливать из этого мира.
Следующий пункт - город Кирпот на юге континента. Летели на еще более роскошном самолете, обед был настоящим банкетом. Михаил сыграл для пассажиров на дудочке. Просто так, бесплатно.
Ну и разговаривали, конечно. Михаил успел рассказать едва ли не все, что вспомнил про другие миры. И те, в которых посчастливилось побывать, и те, про которые читал на сайте пролазников, и про которые Рянц рассказывала.
В аэропорту Кирпота - очень скромном, даже без торговых точек - с Джаром расстались. Здесь старик уже не мог быть ни гидом, ни переводчиком - никогда в Кирпоте не бывал, местного языка не знал, да и Михаил почуял, что престарелый хранитель знаний будет для него скорее обузой. Нет смысла тащить старика до самого лаза. Джар пытался организовать для Михаиле еще одного гида, из местных, долго звонил куда-то по своему мобильнику. Не сложилось почему-то. Неинтересны здешним жителям параллельные миры, и все тут.
Прощались долго, Джар несколько раз повторил, чтобы Михаил был осторожным - страна, куда прилетели, не самая благополучная. Из-за бедности и приверженности глупым традициям. Предупредил о кое-каких местных табу, к примеру - не прикасаться к губам, когда смотришь на женщину, это могут принять за ухаживание. Не забыть бы.
