Хорошо поговорили за травяным чаем со сладкими сухариками.
Михаилу пришлось рассказать свою историю. Джара больше всего интересовали миры, разведанные сообществом пролазников, а про миры Обитаемое Пространство, Ду, невидимой смерти и горелых руин он знал и так. Порой - больше Михаила, порой - меньше, например, вечная молодость жителей Обитаемого Пространства для него оказалось новостью.
Тем не менее, Джара заинтересовало текущее положение. Последние новости, так сказать.
А что касается того мира, где они сейчас сидели и пили чай, то он назывался Тарст. У того, из которого Михаил пришел в этот, было несколько названий, теперь еще одно добавилось - сам Михаил обозвал его миром горелых руин. Джару название понравилось.
В мире Тарст тоже рухнула цивилизация, причем уже давно. Трудно сказать точно - когда, но причиной был энергетический кризис. Сожгли нефть, газ, уголь - все, что горит. Сначала просто цены на топливо росли, потом остановился транспорт, потом наступил полный развал и упадок. Атомную энергетику развить не успели или не рискнули, проекты орбитальных зеркал провалились. Действительно непонятно, что считать началом упадка.
Потом - плохо было. Голод, эпидемии. Войны, которые велись сначала остатками оружия, потом уже в рукопашную. Население планеты уменьшилось раз в сто. А сейчас цивилизация постепенно возрождается. Даже здесь, фактически на задворках, уже есть мобильная связь, моторные суда, и самолеты летают. Последнее особенно заинтересовало Михаила - до лаза ж далеко.
Кстати говоря, нефть оказалась выработана далеко не вся. Даже в старых месторождениях нашлось немало. Уголь с газом пока толком не проверяли, но, вроде бы, тоже есть.
Вот и гадают относительно настоящих причин краха цивилизации.
Правительство у них - всепланетное, хотя на местах хватает автономии. Начальство выборное, но не то, чтобы демократия, потому что право голоса есть далеко не у всех. У тех, кто платит налоги. Кроме них, еще у военных, шахтеров, моряков, врачей, ученых и других уважаемых граждан.
Зато все важные вопросы решаются всеобщим голосованием и никак иначе. Громоздко, но, вроде, пока действует.
Естественно, Михаил не мог не поинтересоваться, что знают местные о пролазниках. Знали достаточно - и расположение лазов, и про чутье, и про то, что мглу могут видеть только пролазники. Знали немало о соседних мирах. Про ключи от лазов - не знали.
Тарстиане, надо сказать, давно уже в параллельных мирах разочаровались, не нашлось там ничего по-настоящему для них важного. Во всех соседних мирах - либо рухнувшая цивилизация, либо нецивилизованная дикость. Чисто академический интерес остался, да и тот - на энтузиазме. Разве что сбежать можно - во времена полного развала пролазики нередко выводили местных в другие миры. Потом - из соседних миров приводили группы по нескольку человек.
Здесь когда-то пытались пролазников ловить. Но не ловилось по понятным причинам - чутье. Ни один пролазник так и не попался - то ли предпочитали в этот мир не лезть, то ли ухитрялись пробраться тайком.
Тогда приняли решение встречать пришельцев из других миров доброжелательно, ничего с них не требовать. И пролазники стали выходить к людям в открытую, как Михаил сегодня. Однако на какую-то особую помощь, скажем - финансовую, рассчитывать не приходилось. На энтузиазме же.
- Из мира горелых руин последний раз приходили восемнадцать лет назад, - рассказывал Джар. - Бродячий колдун привел с собой девять человек. С тех пор, как там начались... беды, бродячие колдуны ни разу не приходили в одиночку. Некоторые из них ходили туда и обратно несколько раз, выводили группы тамошних жителей.
- А я вывел только двоих.
Джар покивал. С поджатыми губами. Какого черта, Михаил не нанимался в спасатели! Если у Джара гуманизм засвербел, можно провести его в мир горелых руин, пускай там жизнь налаживает. А для упреков у Михаила внутренний голос есть. Голос совести, он же - голос разума.
- Кого смог, того и спас, - пробормотал Михаил. - Других не встретил... таких, чтобы их хотелось спасти... был смысл спасать.
