И еще одно - если все островитяне уйдут из этого мира, у рабов телре не останется надежды. Разве что совсем призрачная - что их хозяева вдруг подобреют.
И за что такое наказание - куча сомнений на ровном месте? Какое бродяге-пролазнику дело до островитян, почему надо их спасать или не спасать? Чтобы внутренний голос не издевался?..
Только тут до Михаила дошло, что у него в руках судьба целого мира. Ни больше, ни меньше.
Надо воспользоваться чутьем. Представил себе, что укажет островитянам правильное расположение лаза, а потом вернется в мир Ду через десять лет - где будет безопаснее оказаться, на континенте, или на островах? Вышло, что на островах. А через двадцать лет? Все равно на островах. А через тридцать?.. А через тридцать - одинаково безопасно и на островах, и на континенте.
А если не указывать островитянам, где расположен лаз в Обитаемое Пространство? Тогда на континенте будет опаснее появляться и через десять лет, и через тридцать, и через пятьдесят. Да и на островах лучше будет не светиться, наверное, потому, что островитяне не простят обмана.
Но если укажет правильно, то почему через тридцать лет на континенте будет безопасно? Островитяне победят? Могут. Например, принесут из Обитаемого Пространства знания, которые помогут создать хорошее оружие. Или же так: "ястребы", эвакуировав мирных островитян и получив путь к отступлению, смогут действовать решительно и разгромят телре.
Значит, надо указывать правильно. Вот только... не понравилось Михаилу, что на него давят. Пока - мягко, путем убеждения, однако нет сомнений, что надавят и сильнее, как только решат, что так эффективнее. Слишком большие ставки сделаны, чтобы жалеть какого-то одинокого чужака.
И почему надо помогать обязательно островитянам? Да, пока что они выглядят симпатичнее. Но можно ли считать островитян силой добра, а телре - силой зла? Они на словах сочувствуют рабам телре, принимают беглых, но всерьез планировали применить биологическое оружие, от которого рабам наверняка достанется. Сейчас-то не рискуют, чтобы самим не заразиться, но могут напоследок сделать телре сюрприз - выпустят на волю заразу, когда уже почти все эвакуируются. Даже если кто из островитян успеет заразиться - в Обитаемом Пространстве сразу выздоровеет, не болеют там люди.
Гри однажды высказалась:
- Борьбы добра и зла не существует, возможна только борьба зла со злом. Кроме тех особых случаев, когда причиняют кому-то боль для его собственной пользы. Даже увернуться от удара - зло, потому что противник испытает разочарование. Выходит, что, увернувшись, вы сделаете ему плохо, причините зло.
- Так что же, получать удары? - спросил тогда Михаил.
- Или не бояться причинить зло. Пусть победит меньшее зло.
В данном конкретном случае, если Михаил поможет островитянам победить, то еще неизвестно, к лучшему это, или к худшему. Очень трудно сказать, во что превратится цивилизация островитян после победы, особенно если победа достанется нелегко. Могут так во время войны ожесточиться, что телре покажутся пацифистами-гуманистами, прав Хакун. С другой стороны, цивилизация телре будет лишена шанса исправиться, искупить свои грехи.
От всех этих сомнений Михаил уже вышагивал по комнате.
В дверь осторожно поскреблись, вошел молодой улыбчивый "араб" с подносом - ужин принес. Видимо, за одной из закрытых дверей - кухня. И, наверное, "арабы" - лучшие повара на островах.
На цефане пришедший не говорил, Михаил сказал "спасибо" по-островитянски, чем вызвал самую сердечную улыбку. "Араб" пожелал приятного аппетита и деликатно вышел.
А одно из блюд оказалось до слез, до холодка под ложечкой похоже на борщ. Даже со сметаной. Мало того, свежие, мягкие булочки - с чесночным привкусом.
На второе - рыба с овощами, для запивания - вино, но борщ... Просто отдохновение для восточнославянской души. Как это они так угадали?! Ведь не вел Михаил кулинарных разговоров, были темы поважнее. Но угадали же!
Все-таки, лучше островитянам помочь. Аргументы в голову поприходили соответственные - да, с Михаилом они хитрят, даже лицемерят, да, телре в этом отношении честнее, однако лучше бы они тоже лицемерили, ей-богу. А вот Мануна моряки встретили с искренним гостеприимством. Нафиг не нужен островитянам беглый раб, однако не бросили на погибель. Причем - Хакун раба спас, разведчик, человек, которому опасно проявлять такую слабость, как милосердие.
