Девочка ошалело покрутила головой: кажется, жива, открыла глаза и пробормотала:
— Что ЭТО было? — И тут же уткнулась взглядом в чьи-то потрёпанные и потёртые брючины.
Тайка крепко зажмурилась и как следует помотала головой: может, она сейчас вновь окажется дома? Или она просто заснула? Точно, это кошмар! Она сейчас проснётся.
На Тайкиной спине завозилась и глухо заперхала постепенно приходящая в себя ворона. Неосторожно переступив, Марфа с шумом упала в траву, и девочка горестно вздохнула: не сон, жаль.
Тайка с большим трудом поднялась, почему-то всё тело ломило, и ноги подламывались в коленях. Она ещё раз встряхнула головой, чтобы привести себя в чувства. И очень осторожно приоткрыла один глаз. Правый. И тут же закричала от неожиданности: она нос к носу стояла перед каким-то рыжим чучелом.
Чучело, до этого стоявшее совершенно спокойно, пусть и с открытым ртом, напряжения не выдержало и завопило тоже. Причём так пронзительно, что Тайка подпрыгнула и закричала ещё громче.
Вокальные данные двух рыжих сорванцов оказались превосходными. С пожелтевшей берёзы посыпались листья, а оглушённая Марфа безжизненной тушкой пала у ног хозяйки.
Обморок несчастной вороны немного отрезвил Тайку, и она закрыла рот. Сразу же неизвестно по какой причине замолчало и чучело. Две пары большущих карих глаз распахнулись одновременно и стали ещё больше.
Тайка нервно сглотнула и отступила на шаг. Чучело зеркально повторило её движение. Тайка громко засопела и вытерла рукавом испарину со лба. Чучело клацнуло зубами и шмыгнуло носом. Оба застыли в оцепенении, ошеломлённо рассматривая друг друга.
Тайка не знала, что и думать. Перед ней стоял настоящий двойник. Её двойник, ошибиться невозможно, Тайка тысячи раз видела себя в зеркало и на фотографиях.
Та же бледная, знакомая до последней веснушки мордашка; те же золотисто-коричневые глаза; та же рыжая, растрёпанная, кудрявая шевелюра. Даже недавно посаженные царапины на правой щеке абсолютно идентичны! Последнее особенно пугало.
Различалась лишь одежда. На Тайке сегодня были её любимые старые джинсы и чёрная, новенькая футболка с красочным изображением черепа. А на её двойнике — до предела потрёпанные штаны и длинная, полотняная рубашка. И если на Тайке были кроссовки, которые она и дома-то практически не снимала, то вот двойник обувью похвастаться не мог, щеголял босиком.
— Кто ты?
— Где я?
Вопросы прозвучали одновременно и поэтому остались без ответа. Двойники беспомощно переглянулись и пожали плечами.
У Тайкиных ног завозилась ворона. Птица снова приходила в себя и слабо ворочала крыльями. Тайка нагнулась и взяла её на руки. Марфа казалась сейчас единственной связью с исчезнувшим вдруг домом.
Почему-то именно в эту секунду Тайка поняла: она попала в тот самый мир, что видела недавно во сне. Именно это рыжее недоразумение так упорно искал таинственный камень. А может, искала она с его помощью? Пусть, неосознанно. Но зачем?!
Тайка глубоко вздохнула, заставляя себя успокоиться, и в упор взглянула на незнакомку. Рыжая девчонка с таким же интересом рассматривала её.
— Тайка.
— Жорка.
Эти реплики прозвучали одновременно, и так же в унисон прозвучали последующие за ними оглушительные вопли:
— Девчонка!
— Пацан!
У ожившей было Марфы глаза опять подёрнулись белёсой плёнкой. С берёзы осыпались последние листья. Из-за ближайшего куста с глухим ворчаньем выскочил огромнейший пёс. Чёрный, лохматый, просто гора кудрявой шерсти! Наткнувшись на милую парочку, бедное животное затормозило всеми четырьмя лапами и мягко осело. Морда пса стала предельно задумчивой, он как-то озадаченно крякнул и притих.
— Тайфун, — буркнул рыжий мальчик.
— Марфа, — представила вновь завозившуюся на её руках птицу рыжая девочка.
Потом они вздохнули и дружно шагнули навстречу друг другу. Пора было разобраться в происходящем.
