До поступления было много времени, что позволило мне вплотную заняться обустройством нового жилья. Я ездил по рынкам, искал подрядчика на ремонт, приценивался к материалам, скупал необходимые талоны.
Одним прекрасным утром, сразу же после испытания, приехал к бабушке. Сигнал автомобиля заставил ее открыть дверь. Позади сухонькой старушечьей фигуры стояла Света, видимо, они завтракали.
Бабушка обрадовалась, поразглядывала и принялась кормить. Завтрака миновать не удалось, тут я хорошо рассчитал, приехал вовремя, как раз к кормёжке. Кто бы знал, как я устал от еды с окраин. В ней такое количество сои, что, думаю, у меня теперь на неё аллергия. А без постоянно присутствующего в рационе мяса, я за неделю скинул пару килограмм, что не пошло на пользу моей и без того тощей фигуре.
Грех жаловаться, сам забывал поесть, совал в рот то, что подсунет Колин или его помощники.
Забрал с собой Свету, которая запищала от радости, увидев автомобиль. Девушка пылала энергией и хотела быть полезной, не использовать такой ресурс было бы глупо.
Она разгрузила меня, став практически личным помощником. Я не поручал ей ничего особо важного, но сгрузил всю административную работу, присматриваясь.
Сам занялся поиском ресурсов и людей. В среднем кольце находился рынок, где можно было купить всё что угодно, вот туда-то меня и понесло в поисках строительной бригады.
Я не прогадал — чего-чего, а дешёвой рабочей силы тут хватало.
Рынок кишел людьми, бурля и переливаясь через край. Здесь продавались животные, оружие, материалы, даже мясо изменённых тварей. И кто только его ел?
Меня схватили за руку, аккуратно так, без вызова. Я обернулся рассматривая поднявшего руки носатого мужчину с кустистыми чёрными бровями и кудрявой бородой.
— Здравствуй, друг, чего ищешь? Покажу расскажу, — улыбчиво начал он.
— Да, ищу строителей. Где можно найти? — решил я попытать удачу.
— Что? Строить?! У меня есть хорошая бригада, — он говорил с ярко выраженным кавказским акцентом. — Лучше никто не сделает.
— Это уж точно, выжать все бабки и продать половину материала, — раздался голос слева. — Они это умеют. Если есть лишние коины, обращайся к ним.
Говоривший был крепким мужчиной, лысым, как коленка, невысокого роста. На лице усмешка, улыбка широкая, белозубая.
— Что говоришь, а?! — завёлся носатый. — Не знаешь, не говори! Идём, уважаемый.
Он попытался потянуть меня за локоть, но я забрал руку, поворачиваясь к лысому.
— Я передумал, — коротко ответил бородачу.
— Поговорим потом, друг, — в адрес лысого проскрипел бородач. — Посмотрим, кто прав.
Чернявый скрылся в толпе, а я обратился к лысому, протягивая руку.
— Меня зовут Фёдор, — тот ответил на рукопожатие, представившись Вадимом. — Не прилетит тебе, Вадим?
— Мы русские, с нами бог, так кто против нас? — улыбнулся Вадим во все зубы.
— Понял твой настрой, — кивнул я ему. — Раз прервал, значит, можешь подсказать, где искать бригаду.
— А ты смышлёный, — снова улыбнулся Вадим. — Работникам позволишь во время выполнения объекта пожить там?
— Объясни, — коротко попросил нового знакомого.
— Ну, цена тогда станет дешевле, — пустился в рассказ Вадим и жестом показал следовать за собой, не переставая говорить. — Много приезжих, а строительство всегда в ходу, но жить им зачастую негде, а если и есть местечко, за него надо платить. Будет дешевле, если на время работ дашь жильё.
— Это выполнимо, — согласился я.
Вадим вёл меня через ряды, пока толпа не выплюнула нас на небольшой пустырь. Здесь у торговых рядов стояли группы людей, обособленно друг от друга, но всех их объединял мрачный вид.
Позади виднелись прилавки с товарами, впереди пустое пространство, которое рассекали праздно шатающиеся люди. Замершие группы не могли двинуться, зажатые с двух сторон.
— Советую взять китайцев, — тихо сказал мне Вадим. — Они работящие, им любые условия нипочём, культура позволяет жить в одном помещении, сплошная экономия.
— Твоя выгода какая? — спросил я.
— Возьму процент со сделки с артелью, — пожал плечами Вадим.
Мы прошлись вдоль собравшихся, с нами двигалась ещё парочка прилично одетых мужиков. Мне стало не по себе, будто мы выбирали скот, а не работников.
