Когда ты живёшь в мире, где есть постоянная угроза, важно иметь цель. Страх и сомнения подтачивают уверенность, люди перестают планировать будущее. Идёт регресс.
Работающие на меня имели цель. Они строили жильё для себя и своих близких и ещё сотен других, кто потерял дом. Радовались каждому дню, но были готовы к любому исходу.
Так как летний сезон только начинался, мы занимались посадками.
Крыши домов были засажены, строители сделали стоки для воды, на некоторых строениях стояли полноценные теплицы, обтянутые молочно-белым полиэтиленом.
Японцы отрядились засадить часть территорий промышленной зоны, я дал добро. Они оказались очень смышлёными и трудолюбивыми ребятам, тут же взявшись за дело.
Вообще, очень многое решалось силами самих жителей, от меня требовалось только согласие.
Одним утром я увидел Свету с небольшим прямоугольным конвертом. Она сидела напротив ароматно дымящейся кружки за небольшим столиком во дворе.
— Что наденешь? — девушка помахала сложенным вдвое листом бумаги.
— Смотря что ты имеешь в виду.
— На весенний бал в резиденции императора ты уже получил приглашение?
— Светик, ты забыла, что я по факту сейчас не аристократ.
— Действительно, тебе же нужно создать род. Что-то я не подумала, — Света сделала глоток чая. — Поверь, мне не хочется туда идти, но надо. Думала, ты скрасишь вечер.
— Упс…
Расстроило ли меня отсутствие приглашения? Нет, ни капли. Дела требовали моего присутствия, хотя все и начинало приходить в норму. Ганц всерьёз занялся стройкой, Акиро обеспечивал нас овощами.
Да и ощущения были такие, что император точно не упустит возможности затащить меня туда. Поэтому я готовился к худшему. Собственно, не зря.
Через пару дней, в канун празднества, мне пришло уведомление. Даже не письмо или посланник, а простое сообщение от администрации.
«Император» вручал мне индивидуальное приглашение. Между строк можно было прочесть, что он хочет познакомить меня со своей дочерью, которая станет залогом мирных отношений между странами. Для этого ей, правда, придётся пойти в далеко не мирную академию, но это уже не так важно, как разрастающееся население Москвы.
Имперские службы оказывали посильную помощь новоприбывшим. Ситуация выравнивалась, ходили слухи, что корона начинает отбирать одарённых, а это существенная поправка в балансе сил. Если сейчас преимущество за кланами, скоро это изменится. В отличие от императора, кланы были ограничены в ресурсах и территории, одно это уже гарантировало перевес.
Я впервые за долгое время надел костюм. Света уехала ещё вчера, посвятив время подготовке, поэтому для неё моё появление обещало стать сюрпризом.
Когда я вышел из дома, машина уже стояла напротив, отполированная до блеска, из-под кузова натекла небольшая лужа. Да её только помыли!
Я огляделся по сторонам в поисках благодетеля, но ничего не увидел. Все занимались своими делами, будто и не замечали меня. Пожав плечами, я прыгнул в салон, заводя двигатель.
* * *
— Слышала, что наследник Фонвизиных был изгнан из рода.
Высокая русоволосая девушка рассказывала своей подруге последние новости.
— Да, знаю, — прикрыла глаза её собеседница, в противовес первой имевшая темные волосы. — Но род не остался без наследников. Теперь Радищевы представляют этот дом. Кстати, новый наследник очень ничего…
Андрей отвернулся, сделав вид, что берет бокал шампанского. На самом деле его смутили последние слова девушки. Он снова обернулся, но незнакомки исчезли. Вместо этого он увидел себя в зеркальной колонне актового зала.
Высокий, мужественный, эталонной для дворянина внешности. Парень ухмыльнулся, тонко и надменно, как ему казалось.
— Может, прекратишь кривляться перед зеркалом?
Сзади подошла сестра, одёргивая парня, который явно увлёкся, рассматривая себя.
— Дай мне насладиться, в кои-то веки мы выбрались в свет. Одни тренировки, я бесконечно устал.
— Тренировки позволили тебе здесь оказаться, — скрывая раздражение, ответила Даша. — Или ты хочешь отдыхать, но в конце списка родов?
— Нет, пожалуй, тут мне нравится больше, — парня передернуло. — Я слышал последние новости, все только и обсуждают выход нашего братца из рода.
