Неожиданно я услышал шорох слева от себя. За одной из печей... Естественно, ничего не было видно... Я остановился. Шорох повторился снова. Медленно положив пальцы на рукоять пистолета, я тихо извлек его из кобуры. Потом сделал пару шагов в сторону шороха.
Тут мне сзади на голову спикировала, и весьма удачно, какая-то летучая тварь. Треск ткани, резкая боль, и буквально через пару секунд по моей спине потекла кровь. Теплая, похожая на подогретое вино. Тварь торопливо полезла мне на голову, глубоко впиваясь острыми когтями. Рыча от боли, я все-таки скинул с себя это чудо природы и тут же расстрелял, даже не пытаясь рассмотреть, что это было.
Отдышавшись, мысленно оценил раны. Неглубокие, но многочисленные, и сильно кровоточили. В основном на спине, пара на лице и еще несколько ран на груди. Кровь заливалась в глаза и мешала что-либо видеть.
Крепко ругнувшись на себя за рассеянность - никогда нельзя забывать о тылах - я прислушался. Шороха больше не было. Снова наступила тишина, и только кровавое месиво на полу и раны напоминали о случившемся.
Я решил не думать над тем, что это было, и просто пошел дальше. Примерно половину цеха я прошел спокойно. Никто мне на голову больше не пикировал, и шорохов тоже не было. Только тишина и мои шаги.
А вот потом я услышал плач. Почти у конца цеха. Детский плач. Я пошел на него, но теперь помнил о своем тыле и оружие держал наготове. Дойдя до одной из печей, я увидел рядом с ней скрюченную тонкую фигурку. Она плакала, тихо, с всхлипами. Аккуратно, шаг за шагом, я приближался к девочке. А потом она подняла голову, и я резко остановился. Передо мной сидела Аннира. Моя давно потерянная сестра с Б-16. Что это? Очередной фокус?!
Девочка смотрела на меня испуганными заплаканными глазами. Этого не может быть! - твердил мой разум, а глаза убеждали в обратном. Вот она! Живая! Она здесь. Одна из двоих самых дорогих для меня людей, ради которых я все это и затеял, это восстание - только ради них. Я хотел, чтобы мы были вместе, и вот...
Стоп! Но сколько прошло лет? Больше четырехсот. А Аннира повзрослела совсем чуть-чуть! Такого быть не может! С одной стороны, а с другой - возможно, у нас время течет по-разному...
- Виттор? - прервала мои мысли девочка. И я даже пистолет от удивления опустил. Откуда... откуда она знает мое настоящее имя?! Его никто не знает...
- Виттор? - снова повторила девочка дрожащим голосом. - Виттор, это ты?
Я медленно, как во сне, кивнул. Девочка встала и несмело сделала пару шагов ко мне. Я же стоял как вкопанный. Неужели это на самом деле она?..
Девочка неожиданно разревелась и, бегом преодолев расстояние, разделявшее нас, крепко обняла меня.
- Виттор, я так скучала. Я очень боялась, что ты умер. Тогда... - и она снова заплакала.
Я, больше не в силах сдерживаться, обнял ее в ответ. Так мы и стояли. Она плакала. Я нет. Не мог. Но так больно мне давно не было. Мы просто стоял, крепко прижавшись друг к другу. Потом, минут через пятнадцать, я все-таки отпустил ее. Она же по-прежнему обнимала меня.
- Анни? - неуверенно спросил я.
Она со слезами на глазах кивнула, но на губах уже возникала улыбка.
- Я думал, что потерял тебя, - горло сдавили давно невыплаканные слезы. Слова давались с трудом и даже какой-то болью. Даже дышать было трудно.
- Я тоже думала, что потеряла тебя. Боги, как я рада, Виттор! - радостно сообщила мне Анни. - Как я рада!
- Я тоже рад... тоже...
Боль постепенно отпускала, и сердце заполнялось радостью. Она действительно живая, теплая, и сердце бьется, и улыбка на губах. Моя любимая сестренка. Посмотрев на нее, я снова улыбнулся. Потом опять сжал ее в объятиях, так крепко, что она счастливо пискнула. Радость переполнила мою по жизни истерзанную душу. И теперь я заплакал. Мне не было стыдно или наоборот. Я просто плакал. Слезы текли сами по себе. Я был счастлив...
А потом меня пронзила боль. Острая, где-то в районе лопаток, и через секунду я почувствовал, как кровь струится вниз по спине. Отпустив Анни, я в удивлении сделал шаг назад. Лицо ее исказилось в злобной гримасе, и раздался жуткий смех. Моей сестры больше не было. У той, что стояла передо мной, было ее лицо, но не более. Она резко толкнула меня. И я упал...
