Пока я шел к нужному ангару, в моей душе зрело убеждение, что я помню его. Я там был, правда, очень давно, но у меня слишком хорошая память...
И, правда, когда я подошел к этому цеху, я его узнал. Именно отсюда я забрал Криса много лет назад. И кажется, мне предстояло сделать это снова.
Вокруг цеха мельтешили люди, но внутри него было подозрительно тихо и пусто. Печи горели, а людей не было. Как только я вошел в цех, за мной с хлопком закрылись двери.
Очень интересно...
Полумрак и нереальная тишина. Свет от печей рассеивал темноту лишь немного, и я почти ничего не видел. Тем не менее, я не волновался. Незачем... Мне вот только интересно, кто меня тут запер? Выходи...
- Добрый вечер, Виктор, - тут же раздался приятный женский голос откуда-то сверху. Абсолютно мне незнакомый.
Я кивнул, будучи полностью уверенным, что эта неизвестная меня видит. Только что ей от меня надо?
- Я вас долго ждала.
- И зачем же? - спросил я.
- У меня к вам предложение, - ответила незнакомка.
- Какое?
- Вы ведь пришли сюда за Крисом?
Я нахмурился.
- Так это вы...
Договорить я не успел.
- Да, это я, Виктор. Я задержала Кристиана у себя в гостях.
- Ясно. Так что у вас за предложение ко мне? - через силу произнес я. В душе зарождалась смутная тревога. Все это мне не нравилось. Очень.
- Предложение заключается вот в чем: я хочу с вами поиграть.
- Поиграть? - я немного удивился.
- Да. Поиграть. И в случае победы я верну вам Криса.
- А в случае проигрыша? - спросил я.
- Вы умрете, и Крис тоже.
Да. В принципе, логично.
- В чем суть игры?
- Вы должны пройти через этот цех и забрать ту вещь, которая лежит в его конце. Если вы доберетесь живым, то вы выиграли. Если нет, то, увы, Крис умрет. Обязательное условие: никаких способностей. Ни щитов, ни телекинеза. Ничего. И поверьте мне... Увижу - вы труп. Согласны?
Голос незнакомки, которую я по-прежнему не видел, звучал нежно, ласково и вкрадчиво. Создавалось впечатление, что она хочет проникнуть в душу. Но в моей она ничего не обнаружит, Дэниэл слишком хорошо меня учил. Так что я не беспокоился. А вот играть мне с ней не особо хотелось. С другой стороны, если я откажусь, Крис, скорее всего, умрет. Моя интуиция подсказывала мне, что она не врет и Кристиан действительно у нее. Так что, на мой взгляд, выбора на самом деле и не было.
- Согласен. Только где гарантии? - спросил я.
- Гарантии? - кажется, она даже удивилась. - Я не банк, чтобы давать гарантии. Так что придется тебе поверить мне на слово. Да и вообще, пожелай я тебя убить, сделала бы это давно. Все равно в этом цехе ты уже не сможешь использовать свои способности. Крышка захлопнулась с твоим словом 'согласен'. Ты в игре.
Я прислушался к себе. Действительно способности были полностью заблокированы. Видимо, она очень сильный псионик, если так в полминуты смогла меня ограничить.
- Ну, - вновь раздался голос незнакомки, - вперед. Игра начинается.
- Подожди, - попросил я. - Могу я тебя увидеть?
Раздался тихий смех.
- Ну, хорошо, можешь. Только зачем?
И вправду - зачем?
- Не знаю, - я пожал плечами, - просто хочу тебя увидеть.
Снова смех. Потом прямо передо мной появилась девушка. Невысокого роста, брюнетка с голубыми глазами. Судя по бледности кожи, не человек. Ее кожа почти просвечивала и слегка сияла. Одним словом, она была красива.
- Ну? Довольны? - спросила девушка.
- А имя? - неожиданно для себя спросил я.
Она опять рассмеялась, и я понял, что мне нравится ее смех. Что за наваждение?
- Имя... если захотите, узнаете его после. А сейчас вперед, в игру, - и она исчезла.
Передо мной снова раскинулся глубокий полумрак. От света печей даже стало как-то уютно. Захотелось расслабиться, сесть прямо на пол и сидеть смотреть в огонь, как дома перед камином... никуда не торопиться, не идти... сидеть и отдыхать...
Что за черт!
Я резко дал себе пару пощечин, в голове сразу прояснилось. Откуда такие мысли?! Над головой опять прошелестел смех.
Ну да. Конечно. Кто сказал, что она не будет мне мешать? Ладно. Сыграем.
И я двинулся через полутемный цех. В конце него, была еще одна дверь. Кажется, туда я и должен был добраться. Вокруг тишина, только мягкий шорох моих шагов. В далеком прошлом, еще на Б-16, я очень боялся темноты, почти до паники. Но с тех пор прошло очень много времени, и я пережил многое, поэтому сейчас темнота меня не пугала, а скорее раздражала. Просто при таком освещении я почти ничего не видел и не знал, что мне уготовила таинственная любительница поиграть. Огонь в печах плясал странными отсветами на стенах. Они заставляли постоянно быть в напряжении. И мне это тоже очень не нравится.
