Вскоре остров исчез, превратившись в едва заметный рубеж между океаном и небом. Глубина под ногами стала немыслимой. Кайтборд продолжал скользить к едва уловимой точке у горизонта. Рядом возникли дельфины: оба поначалу сопровождали его, выпрыгивая и обдавая фонтанчиком брызг, но вскоре устремились вперед, как будто задавали маршрут. Через четверть часа гонка им надоела.
Вклиниваясь в прибой, приближалась узкая отмель с бугристым кораллом. Над отмелью кружили чайки, высматривая свободный участок земли. Столько чаек Темляку видеть не доводилось, и он свернул вдоль левого края отмели, где коралл уходил на глубину вертикально. Несколько птиц, захлопав крыльями, взлетели, и ему удалось разглядеть кусок темного мяса.
За отмелью Темляк на скорости въехал в туман. Очертания острова, к которому он направлялся, стали размытыми и вскоре пропали. Крыло окутала плотная дымка. В этом туманном безветрии повисла мрачная тишина. Темляк больше не слышал гомона чаек, он даже собственное дыхание перестал ощущать, как будто замедлилось время.
Сбрасывая натяжение строп, кайт медленно терял высоту. Еще немного, и инерция перестала бы действовать, превратила бы доску в бесполезный предмет. Он приложил усилие и ушел в долгий замах. Оставалось дождаться, когда кайтборд вынесет его обратно, к границе атолла. Сердце колотилось, сбивалось дыхание. Холод сковывал мышцы.
Начал считать. На счете семь проступили контуры отмели. Там, где дымка рассеивалась, двигался воздух, невидимые потоки вырывали из сумрака белесые клочья. Ткань крыла натянулась, по стропам прокатилась вибрация. Он выдохнул. Пересекая границу иссиня черной и зеленоватой воды, крепче сжал планку, чтобы справиться с паникой.
Птицы пропали. Коралл покрывал белый налет, словно некто пытался скрыть следы преступления, присыпав кровь зубным порошком. За кораллом возле поверхности двигались тени. Над рифом на несколько дюймов поднимался фонтан.
Назад Темляк вернулся без приключений. Кайт приподнял его над прибоем, протащил несколько метров и опустил на песок возле заваленной набок скамьи. Доска неустойчиво завиляла, остановилась там, где Викентий разложил снаряжение. Снайпер отстегнулся от кайта: снял трапецию, бросил ее на скамью. За кайтбордом нагибаться не стал, никуда он с пляжа не денется. Подтянул стропы, сдул баллоны, отправил кайт вслед за остальными вещами.
Штаны и футболка пропитались теплой водой, которая из-за жары испарялась быстрее обычного. Темляк жгутом скрутил край футболки, и несколько крупных капель шлепнулось вниз. Расправив футболку, он оглядел штаны, но раздеваться до плавок не стал.
Там, где голубоватая плитка бассейна изгибалась, образовав ложбинку фонтанчика, на широком бордюре загорали Тая и Кира. Рядом, на расстоянии вытянутой руки, за кустом тихо поскуливал пес, и Кира облила его водой из бутылки. Тая потянулась за другой такой же бутылочкой, но когда заметила Темляка, привстала, чтобы окликнуть Шацкую.
Из-за стенда показалась голова Эллы Рудольфовны. Поверх ее коротких волос был наброшен мужской носовой платок, с узлами на острых углах. Шацкая махнула Темляку зажатой в руке книжицей, крикнула невнятное и, торопясь, затрусила в его направлении. Следом за ней отправилась Кира, на ходу натягивая майку на загорелое тело.
Темляк дожидаться женщин не стал. Ему не терпелось пробраться к стойке администратора, где в одном из ящиков в пластиковой коробке лежали патроны. Он нарочно спрятал их в надежном месте на случай, если придется вернуться. Чем меньше в лобби людей, тем Темляку проще — раскидает патроны по карманам и спрячется в корпусе.
По пути он встретил Илью с дайверским снаряжением на плече, который увлеченно рассказывал Викентию, как ездил в Дахаб, чтобы понырять без акваланга. Оба направлялись к сараям. Заметив Темляка, Илья поставил баллоны и крикнул, чтобы тот двигался к лобби, куда они с Викентием тоже скоро подтянутся. Темляк по-дайверски сложил пальцы, показывая, мол, понял, «у меня все о’кей». А пока другие тратят время на ерунду, он найдет припрятанный Ильей карабин и сделает дело. Вряд ли Илья прячет оружие выше первого этажа.
