— А должна бы, — обвиняющим тоном сказал главарь. — Это мы наняли тебя выкрасть артефакт у эльфов.
— Что?! — пораженно вскричали маги.
— Ты связалась с этими проходимцами?! — возмущенно вопросил Клопациус.
— Да я этого парня в первый раз вижу! — ответила Мириам.
— Да, — сказал главарь. — Из-за совершенно не оправданной дискриминации, которой подвергается наш Орден, мы общались через посредника. Но все равно это был наш заказ. И отдать ты его должна была нашему человеку.
Мириам удивленно посмотрела на Веспасиана.
— Нет, не этому, — сказал главарь. — Тому, кого в тот момент уже арестовали. А
этот тут вообще не при чем.
— Так вот в чем было дело, — понимающе заметил волшебник.
— О, если и так, — перебила его Мириам. — Я свои обязательства выполнила. Хаос и пламя! Я головой рисковала, а вы в это время уже копали под башню. И, когда ваш посредник нанимал меня снова похитить артефакт, тоже копали! Только вы не под башню, вы под мою репутацию копали! Ты что же, тварь, считаешь, что я могла не выполнить работу, на которую подрядилась, да?! Да я тебя…
— Руки коротки! — крикнул главарь и шустро спрятался за щитом — Эй ты, механик!
Направь на них роботов!
Рыжий человечек виновато развел руками.
— Извините, господа волшебники, у меня с ними договор.
И он, резко свистнув, начал отчаянно махать руками. Колонна из десятка големов бодро зашагала вперед. Клопациус взмахнул мечом, но Веспасиан решил вопрос иначе.
Воздев руки, он пропел заклинание. Шагающий первым голем поскользнулся и грохнулся мордой вниз. Не успел он подняться, как прямо на него рухнул идущий следом, а потом и остальные посыпались, образовав восхитительную кучу-малу. Что-то громко пыхнуло, и вся металлическая куча заполыхала ярким голубым пламенем.
— Этого я не колдовал, — удивленно сказал Веспасиан.
— Это зелье загорелось, — сообщил человечек, вытащив из кармана блокнот и что-то пометив на будущее. — Потрясная штука! Горит даже в воде. Пока вся не выгорит, ничем не потушишь.
— А магией пробовали? — заинтересованно спросил Веспасиан.
— Конечно! Полностью безжизненное пламя, даже зацепиться не за что. Да вы сами попробуйте, — человечек сделал приглашающий жест рукой. — Убедитесь.
Веспасиан с интересом взглянул в астрал. Грязно-серые призрачные силуэты големов были окутаны неясной дымкой, что свидетельствовало о высокой температуре пламени, но этим все и ограничивалось. Ни огненных элементалей, ни магических сполохов.
— Туповаты они у вас, — заметил Гримуарус, скептически оглядывая пылающую кучу металла.
— А вы что хотели? Без магии-то. Но они не так бесполезны, как кажутся. Я все продумал. Моих роботов можно использовать на тяжелых работах, требующих монотонного труда. Сил у них побольше, чем у целой оравы крестьян.
— Прекрати нести чушь! — злобно крикнул из-за щита кибернетик. — Роботы не будут работать. Мы создадим из них армию, уничтожим всех магов и наведем везде железный порядок. Все в атаку!
— Нам тоже? — удивленно переспросил Веспасиан.
— Я же сказал — все!
Роботы дружно двинулись каждый в своем направлении, и тут в пещере появился еще один желающий идти в атаку. Пещерный Ужас напал сзади на кибернетиков. Двое вроде как стражей, побросав сабли, кинулись наутек. Пещерный Ужас, шипя от переполнявшей его злости, обрушился на предводителя кибернетиков. Кошмарные челюсти клацнули и застыли — щит застрял в пасти. Монстр помотал головой. Щит треснул. Пещерный Ужас выплюнул обломки и злобно оскалился.
Веспасиан, взмахнув рукой, произнес заклинание. Незримый, но от того не менее весомый, молот вдарил по треугольной пасти, отбросив монстра на пару шагов.
Главарь, отчаянно вереща, на четвереньках умчался в темноту. Пещерный Ужас зашипел. Несколько роботов направились к нему. Пещерный Ужас ловко подсек ближайшего хвостом. Голем упал, поднялся, и, как ни в чем не бывало, продолжил движение по первоначальной траектории, невозмутимо прошествовав мимо опешившего монстра. И тогда Пещерный Ужас взревел. Чувствительная и ранимая душа монстра не вынесла такого отношения. Его, самое злобное воплощение подземного кошмара, игнорировали и прямо оскорбляли, как самого последнего ташаса! Это им так не пройдет!