– Все закончилось…
– Ничего не закончилось, – с неожиданной злостью произнесла она и оттолкнуть попыталась. Сильная. Но Кейрен сильнее. – Они так просто не уйдут.
Это Кейрен уже понял.
– Ничего. Подождем, пока уйдут.
– А сколько ты продержишься? – В темноте не видно ее лица, и Кейрен разглядывает его кончиками пальцев, жалея, что слишком они грубые. Он помнит ее плоские скулы и крупный рот, губы шершавые, обветренные. Подбородок упрямый. И курносый нос с бледными, выцветшими веснушками.
Она говорила, что в Нижний город редко заглядывает солнце.
– Столько, сколько понадобится.
Сутки точно. Если повезет, и дольше… почему его не ищут? Или ищут, но…
– Расскажи, – попросил Кейрен, проведя ладонью по напряженной спине.
– Ты… меня лапаешь?
– Я тебя успокаиваю.
– Ну да… и лапаешь.
Она забавная. Диковатая и… живая.
– Успокаивает он. – Таннис попыталась отодвинуться, но пещера была слишком узкой. – Много вас таких… успокаивающих. Грент вот тоже… успокоить норовил. Едва не упокоил.
– Кто такой Грент?
Кейрен подавил вспышку иррационального раздражения: никто не имел права трогать его женщину.
– Тварь одна, – пробормотала Таннис и, со вздохом, призналась: – Тебе он нужен. Это он затеял… листовки и бомбы тоже. Он из ваших, из Верхних. Он… – Ее ладони уперлись в грудь, отталкивая. – Он дом взорвал. Мой дом.
Таннис выгибалась, пытаясь выскользнуть из его рук. Кейрен не позволил.
– Тише, девочка моя… я его найду…
Она вдруг перестала сопротивляться и сама вцепилась в Кейрена, уткнулась в плечо, всхлипнула очень тихо:
– Обещаешь?
– Клянусь. Найду. И его казнят.
– А меня?
– А тебя нет. Я же слово дал. Ты свидетель, ценный свидетель под моей защитой.
– Там много погибло. И все думают, что это я виновата… я бомбу принесла, а они… меня полиция ищет. – Она жаловалась, выплескивая и пережитый страх, и чувство вины, горькое, невыносимое. Плечи Таннис часто вздрагивали, а на шее бился пульс. – И родители тоже… я должна была вместе с ними… коробку принесли… для меня… я в лавку вышла, купить хотела… дома есть почти нечего… а у меня деньги… и маме подарок… она мне платок отдала свой… я и тебе купила… мыла. С запахом.
– Каким?
Шепот Таннис ласкал шею теплом.
– Не помню… кажется, розы. И еще шоколад. Я себе купила шоколад… я его только однажды пробовала. – Она судорожно выдохнула и снова сжалась. – А потом взрыв… и огонь… он дикий совсем. Страшный. Звуки пропали… я все видела, но ничего не слышала.
Ее шея окаменела. И спина была твердой. Пальцы, пробив вязку свитера, касались кожи Кейрена.
– Я не хотела никого убивать…
– И поэтому выбросила бомбу?
Кивок.
– Грент говорил, что на складе никого не будет… охрана только, но ее уведут. Предупредят. А я поверила… я не дура, Кейрен, но мне хотелось ему верить. Он обещал деньги. Много денег. И я… я бы могла сообразить, что Грент не станет рисковать, предупреждая кого-то…
Горячий лоб. И мягкая влажная щека. Она плачет?
Плачет.
Слезы на вкус горькие, а Таннис хмурится. Кажется, Кейрен и в темноте способен уловить выражение ее лица.
– Я поверила, потому что…
– Тебе нужны были деньги.
– Да. Думала, уеду…
– Из города?
– Хотя бы на другой берег. Там солнце часто появляется. Заводов нет. Баржа проплывает в половине шестого… и мамаша встает. Отцу ничего, он храпит, а я слышу, как она встает и ходит, ворчит. У нее спина болит. А мазь воняет зверски… потом она посудой звенит, завтрак готовит… а в шесть уже Большая Бетти с углем ползет. У нее голос громкий. И за стеной тоже начинают копошиться. Стены в доме тонкие. Слышно все… иногда Стелла клиентов приводит на дом. Так нельзя, конечно, но управляющий отвернется, если заплатишь…
Таннис рассказывала о какой-то другой, совершенно невозможной жизни, в которую Кейрен не верил. Он пытался представить себе ее, но не получалось.
– Выспаться никогда не выходит. После ночной придешь, голова гудит, а все вокруг… всем плевать. И солнца совсем нет. Иногда воздух желтым становится, как… у леди Евгении шуба была, которую она никогда не снимала. Я думала, что шуба собачья, а оказалось – из песца белого, только шерсть пожелтела от дыма. Леди Евгения постоянно говорила, что дымы в Нижнем городе дурно сказываются на здоровье.
