— Расходись! Расходись! Не задерживать движения!
Оратор вскинул руку.
— Я требую предоставленного мне конституцией права на свободу…
Один из полисменов схватил его за руку, грубо сдернул с ящика и увел с собой.
Два других полисмена продолжали разгонять толпу, отвечавшую свистом и бранью. Мирберг схватил Каридиуса за руку и потащил к ящику.
— Вы должны ответить ему, — торопливо шептал юрист, — лезьте на его ящик и говорите.
— Но полиция…
— Ничего, ничего. Ну, в крайнем случае, остановят…
Каридиус взобрался на ящик.
— Джентльмены, сограждане… — начал он.
Слушатели обернулись к новому оратору.
Один из полисменов тоже круто обернулся, увидал Каридиуса на ящике и, сунув в рот свисток, пошел к нему, пронзительным свистом призывая на помощь своих коллег. У Каридиуса екнуло сердце, когда блюститель порядка направился к нему.
— Джентльмены, — повторил он, — я представляю «Лигу независимых избирателей»…
Полисмен грубо проревел:
— Слезайте с ящика, не то я…
Но тут коренастая фигура Мирберга вклинилась между полисменом и ящиком. Он поднял руку.
— О’Шин! О’Шин! — окликнул он полисмена, торопливо, но внушительно.
О’Шин уставился на адвоката:
— Ну?
— На ящике ведь мистер Каридиус.
— Это что еще за птица?
— Кандидат, которого рекламировала машина Крауземана всего часа два назад.
Полисмен приостановил атаку.
— Разве мегафон выкрикивал эту фамилию?
— Да… Каридиус.
— А мне показалось… Бланк.
— Нет, вы не расслышали. А я слышал, называли Каридиуса.
Небольшая группа, отделившаяся от толпы, окружила полисмена и Мирберга. Поднялись крики.
— Что же вы не стаскиваете любимчика Крауземана?
— Проходите! — скомандовал полисмен.
— А разрешение у него имеется?
О’Шин огрызнулся.
— А ваш-то имел разрешение?
Мирберг прекратил спор, заявив громогласно:
— Да, мистер Каридиус имеет разрешение, — и протиснулся поближе к О’Шину, на ходу вытаскивая бумажник.
О’Шин ловко принял врученную ему мзду и поднял другую руку.
— Да, мистер Каридиус имеет разрешение. Пусть говорит.
Каридиус начал:
— Джентльмены и сограждане! Я представляю «Лигу независимых избирателей», которая ведет борьбу в нашем штате и во всей стране против взяточничества, фаворитизма и политической коррупции.
Толпа зашумела:
— Долой! Убирайся с нашего ящика!
— Джентльмены, я не последую примеру предыдущего оратора и не стану опорачивать весь наш политический строй, созданный разумом и кровью наших предков, только из-за того, что правительство предприняло некоторые шаги для восстановления, хотя бы и при помощи сильно действующих средств, экономического равновесия…
Снова негодующие крики.
— Отчаянное положение требует отчаянных средств. Наша «Лига» борется и будет бороться за такое правительство, которое не знает взяточничества, фаворитизма, политической коррупции…
Пока мистер Генри Ли Каридиус громил с трибуны взяточничество, фаворитизм, политическую коррупцию и высокие налоги, к Мирбергу и мисс Стотт пробралась девушка-итальянка с явным намерением заговорить с ними. Вначале ей это не удалось — соратники Каридиуса оживленно обсуждали речь своего кандидата. Наконец мисс Стотт обратила на нее внимание. Девушка сказала:
— Простите, мисс, вы, кажется, пришли с этим джентльменом, который сейчас говорит…
— Да, да, мы оба, мистер Мирберг и я, пришли с этим джентльменом, который сейчас говорит…
— А это и есть мистер Каридиус?
— Совершенно верно.
— Это тот самый, про которого недавно кричала машина с мегафоном? — настаивала девушка.
Мисс Стотт подтвердила и это. Искоса взглянув на мистера Мирберга, она подумала, что, пожалуй, великий Крауземан оказал Каридиусу гораздо большую услугу, чем рассчитывал, когда снисходительно предоставил в его распоряжение свою машину.
— Значит, он… мистер Каридиус… политический деятель? — волнуясь, продолжала девушка, и мисс Стотт заметила, что она быстро перебирает пальцами четки, надетые на шею под блузку.
— Разумеется, раз он говорит речь, значит — он политический деятель, — наставительно сказала мисс Стотт.
Девушка понизила голос.
— Я хотела спросить у вас… имеет он какое-нибудь отношение… — Она пристально посмотрела на мисс Стотт, наморщила лоб и закончила почти шопотом: — К… Джо.
