— Белые медведи никогда не заходили на нашу территорию! — поддержала его с соседнего дерева Тала. — Почему же они теперь так поступили?
— Они тоже голодают, — вздохнула мать Осси и Чулы. — Тяжелые времена настали для всех медведей, не только для нас.
— Но это не значит, что они имеют право воровать нашу пищу! — взорвалась Тала.
Луса просто ушам своим не верила. Неужели этих медведей интересует только еда, и они даже не собираются ничем помочь Мики?
«Им что, вообще нет до него дела? Может быть, белые медведи правы, и ее сородичи всего лишь жалкие трусы?»
Закончив объедать кусты, белые медведи снова выбрались на поляну. Краем глаза Луса заметила какое-то движение сбоку — это проворная белка спрыгнула с дерева на траву и пустилась наутек, завидев белых медведей.
Но непрошенные гости тоже заметили ее.
— Смотрите, белка! — заорал один из разбойников, и все четверо бросились в погоню. В следующий миг из чащи послышался короткий писк, а потом раздалось довольное рычание и чавканье хищников.
— Мы должны сразиться с ними! — тявкнул Осси. — Надо прогнать их с нашей территории, пока они не сожрали всю нашу еду!
— Сиди, где сидишь! — прикрикнула на него мать. — Или хочешь, чтобы с тобой случилось то же, что с этой белкой?
— Но как же Мики? — снова закричала Луса.
— Белые медведи сильны и свирепы, — пробурчал Хаши. — Нам никогда не одолеть их.
— А что если попробовать поговорить с ними? — спросила Луса, умоляюще глядя на старого медведя. — Я знаю, что разные медведи могут договориться между собой. Может быть, им нужно только все хорошенько объяснить, и они отпустят Мики?
Хаши ответил ей мрачным недоверчивым взглядом.
— Забудь о Мики. Мы уже ничем не можем ему помочь. Его судьба теперь в лапах духов.
В тот же миг порыв холодного ветра пробежал по кронам деревьев, и Луса испуганно вцепилась в затрепетавшую ветку. Голоса духов зашелестели в листве вокруг нее.
Хаши понял голову и громко закричал:
— Духи умерших медведей! Этот лес — наш дом. Не дайте белым медведям отнять его у нас. Мы взываем к тебе, Медвежья Хранительница! Прежде чем солнце коснется края земли, завершая Самый Долгий День, пошли нам знак, что эта территория навсегда останется нашей!
Голоса духов стали громче, но Луса не разобрала, что они говорили.
— А что будет, если Медвежья Хранительница не пошлет нам знак? Что мы будем делать тогда?
— Тогда сразимся с белыми медведями! — зарычал Осси. — Мы можем… — его грозное рычание сменилось жалобным визгом, потому что мама в ярости полоснула его когтями по уху.
— Они убьют нас всех, если мы полезем в драку, — рявкнула мать, прижимая к себе хнычущего Осси.
— Не понимаю, о чем тут вообще говорить? — раздался с соседнего дерева раздраженный голос какого-то незнакомого медведя. — Всем ясно, что мы ничего не можем поделать!
С кряхтением Хаши поднял лапы и прорычал:
— Если духи не придут нам на помощь, то я больше никогда не приду к Великому Медвежьему озеру в Самый Долгий День!
На миг медведи испуганно притихли, и на поляне воцарилась тишина, нарушаемая только доносившимся из-за деревьев рычанием белых медведей.
— Хаши, у тебя в голове мед или мозги? — первой нарушила молчание мама Осси и Чулы. — Ты хоть понимаешь, что говоришь? Если духи нам не помогут, то нам всем некуда будет приходить в Самый Долгий День! Медвежье озеро будет принадлежать белым медведям!
Ее слова были встречены ревом, горестными воплями и испуганными вздохами.
— Духи оставили нас! — громче всех взывала Тала.
— Но что же будет с Мики? — в последний раз крикнула Луса, но ее никто не слушал.
«Я должна что-то сделать!»
Стараясь не шуметь, она стала перелезать с ветки на ветку, пока не спустилась с дерева с другой стороны поляны.
«Пойду, разыщу Токло и Уджурака. Они придумают, как помочь Мики. Только бы не было слишком поздно!»
Держась поближе к деревьям, Луса прокралась в сторону берега, откуда можно было быстрее всего попасть на территорию гризли. Она была уже неподалеку от скалы, с которой Хаши приветствовал солнце, когда услышала за спиной оглушительный рев и треск веток под тяжелой медвежьей поступью.
— Я тебя заметил! — заревел один из белых медведей. — Ты не уйдешь!
