— Как ты думаешь, тут кто-нибудь живет? — шепотом спросил Мики.
— Не думаю, — прошептала в ответ Луса. Почему-то здесь она не решалась говорить в полный голос.
«Вдруг кто-нибудь подслушает?»
Она затравленно огляделась по сторонам, но все вокруг оставалось неподвижным. Бесконечное болото расстилалось вокруг Лусы, и единственным темным пятном был лес, стоявший за ее спиной. Но даже знакомые деревья теперь казались далекими и почти недоступными.
Внезапно из камыша послышался громкий крик, и огромная белая птица, оглушительно хлопая крыльями, взмыла в небо. Луса подскочила от страха, но попыталась сделать вид, будто нисколько не испугалась.
Зато Мики не счет нужным притворяться. Он подпрыгнул, как заяц, и заверещал громче птицы.
— Ничего тут нет интересного! — буркнул он, немного придя в себя. — Тут скучно и грязно. Я хочу обратно.
Развернувшись, он потрусил в сторону леса, ускоряя шаг по мере того, как деревья становились ближе. Луса помчалась за ним, чувствуя, как противная мокрая трава хлещет ее по животу. Острые камни кололи ее лапы, но она была слишком напугана, чтобы выбирать дорогу. Вдали от деревьев было просто страшно! Лусе казалось, будто огромная невидимая птица — намного больше орла! — кружит над ней, раскинув крылья от горизонта до горизонта, готовясь впиться когтями ей в спину.
Медвежата остановились только тогда, когда очутились в лесу, полном солнца и тихого шепота духов. Мики вскарабкался на ближайшее дерево, а Луса полезла следом и в изнеможении плюхнулась на соседнюю ветку.
— Вообще-то, это было любопытно, — пробормотал Мики, вылизывая лапу.
— Да уж, только возвращаться туда мне что-то не хочется, — призналась Луса, пытаясь выровнять дыхание. — Это место не для медведей! Мы должны жить в лесу.
«Вот тут-то я и останусь. Я больше никогда не уйду из леса. Не нужны мне никакие новые земли».
Луса дремала на дереве рядом с Мики, когда ее разбудил шум, поднятый пробиравшимися сквозь кусты медведями. Сонно подняв голову, она убедилась, что их с Мики снизу не видно, а потом как следует принюхалась.
Странно, очень странно. Пахло медведями, да только не черными и даже не гризли.
Луса вытянула лапу и осторожно толкнула Мики в плечо. Когда медвежонок открыл глаза, она сделала страшные глаза, призывая его молчать.
— Нюхай! — еле слышно прошептала Луса.
Глаза Мики округлились от ужаса.
— Чужие медведи!
Луса всмотрелась в просвет между ветвями, пытаясь получше разглядеть незваных гостей. Шерсть ее стояла дыбом, она почему-то знала, что этих медведей не должно здесь быть, а значит, происходит что-то по-настоящему плохое. Вот кусты внизу громко затрещали, и огромная фигура вышла на открытое пространство прямо под деревом, где сидела Луса.
«Белые медведи!»
Сердце у Лусы так подпрыгнуло, что она чуть с ветки не свалилась. Прошло столько времени с тех пор, как она в последний раз видела белых медведей в Медвежатнике, и она не ожидала увидеть их вновь.
— Чего им тут надо? — прошипела Луса.
— Не знаю, — ответил Мики, — но точно чего-то плохого. — Он придвинулся поближе к Лусе, и они оба с нарастающим ужасом стали смотреть вниз.
Стоявший внизу белый медведь ростом был намного больше Лусы, но все-таки не такой большой, как белые медведи в Медвежатнике — скорее всего, это был не взрослый зверь, а подросток. Его белая шерсть была покрыта коркой глины и сильно пахла землей и рыбой.
Следом за ним из куста скользящими длинными шагами вышли еще трое белых медведей. Все они выглядели сильными и свирепыми, загривки воинственно щетинились за их спинами, а вытянутые морды раскачивались из стороны в сторону, выискивая… «Что? Кого? Дичь? Черных медведей?»
Когда страшная четверка перешла открытое пространство и скрылась в лесу на другой стороне, Мики еле слышно пролепетал:
— Это ужасно! Им тут не место. Белые медведи должны оставаться на другом берегу озера.
— Давай проследим за ними и посмотрим, что они собираются делать.
— Давай, — храбро кивнул Мики.
Стремительно перепрыгивая с дерева на дерево, медвежата пустились следом за незваными гостями. Они изо всех сил старались не шуметь ветками, но это было не так-то просто сделать, ведь лапы у обоих мелко тряслись и подгибались от страха.
