Токло первым выкатился из клубка и отвесил оплеуху Уджураку, пытавшемуся с воплем впиться ему в бок.
— Тихо! — фыркнул он, поводя носом. — Я чую запах какого-то медведя.
Луса мгновенно села и насторожилась.
— Где?
Ей показалось, что глаза Токло стали встревоженными.
— Пока не знаю. Посидите тут.
В полном молчании Луса и Уджурак смотрели, как Токло взбирается на холм, время от времени вытягивая шею, чтобы обнюхать оставшийся на траве след. Наконец он остановился возле куста, росшего на берегу очередного ручья.
— Здесь недавно прошел гризли! — громко объявил Токло.
Сорвавшись с места, Уджурак бросился к другу, а Луса медленно последовала за ним. Возле куста она тоже уловила отчетливый запах гризли и заметила единственный след, отпечатавшийся во влажной земле. Судя по отпечатку, это был взрослый гризли.
Токло внимательно осмотрел куст.
— Никаких следов когтей, — сказал он, — а значит, это не его территория. Но нужно быть настороже.
Притихшие и напуганные, медвежата побрели дальше, высматривая все новые и новые следы неизвестного медведя. Луса нашла на земле несколько разгрызенных орешков, а Уджурак заметил неглубокую вмятину в рыхлой земле под торчавшей из земли скалой. Вокруг вмятинки сильно пахло медведем, да и отпечатки лап красноречиво говорили о его недавнем визите.
— Все отпечатки ведут в одном направлении, — сказал Токло. — Это значит, что медведь просто проходил здесь, как и мы. Надеюсь, мы с ним вообще не встретимся.
— Это все следы одного и того же медведя? — уточнила Луса.
— Возможно, — неуверенно ответил Токло.
Солнце поднялось на самую макушку неба и поползло вниз, когда медвежата, наконец, добрались до вершины холма. Лусе казалось, что запах медведя с каждым шагом становится все сильнее, и она испуганно оглядывалась по сторонам, ожидая, нападения незнакомого гризли. Но чем ближе становилась вершина, тем яснее она понимала, что чувствует запах не одного, а множества медведей!
— Токло… — начала было Луса.
Подняв лапу, Токло сделал ей знак помолчать. Настороженно оглядываясь, он первым ступил на узкую тропу, по которой незнакомые медведи совсем недавно поднимались на холм. Оглянувшись на Уджурака, Луса увидела в его взгляде восторг, смешанный с изумлением. Казалось, маленький гризли никак не мог поверить, что столько медведей шли по пути, указанному знаками! У Лусы вдруг задрожали лапы.
Не останавливаясь, они медленно переходили от скалы к скале, поднимаясь на вершину, с которой можно будет осмотреть окрестности. Когда они, наконец, очутились наверху, Луса невольно подняла уши. Ее оглушил гул медвежьих голосов и взволнованные крики медвежат. Взглянув вниз она обмерла от изумления.
Вторая сторона холма оказалась более крутой, чем та, по которой они поднялись. Внизу лежало огромное озеро. Оно было настолько широким, что Луса едва могла разглядеть темную полоску дальнего берега. В той стороне, где восходит солнце, густой лес подходил к самой воде, а остальной берег был совершенно голым, усыпанным острыми скалами и редкими кустиками жесткой травы. В гладкой воде отражалось синее небо, прочерченное золотыми лучами солнца.
Все пространство между берегом и подножием холма было заполнено медведями гризли. Здесь были глубокие старики с поседевшими мордами, которые ворчали на каждого, кто осмеливался подойти к ним слишком близко. Были и совсем маленькие, даже младше Уджурака, медвежата, которые радостно прыгали и возились на камнях, пока мамы с раздраженным ворчанием не утаскивали их поближе к себе.
— Сколько медведей! — прошептал Уджурак, заглядывая через плечо Лусы.
— Я думала, гризли живут в одиночку, — пролепетала она.
— Так они и живут, — ответил мрачно смотревший вниз Токло.
— Тогда зачем они собрались здесь? — спросила Луса. — Что случилось?
— Откуда я знаю? — огрызнулся Токло. — Я никогда о таком не слышал! — Несколько мгновений он молча смотрел на берег, а потом спросил: — Ну, теперь куда? Можно обойти озеро, не показываясь на глаза этим гризли?
— Мне кажется, нужно постараться, — ответила Луса, надеясь, что Токло не заметит, как дрожит ее голос.
