— Убирайся сейчас же! — проревел первый гризли, угрожающе поднимая лапу. — Тебе тут не место!
Луса с тоской посмотрела на деревья. Токло и Уджурак ничего не говорили о том, что собираются идти туда! И вообще, откуда этому гризли знать, кто ее друзья и где они сейчас?
— Ладно, я сейчас пойду и поищу… — начала она, и смущенно замолчала, увидев выбежавшего из толпы Токло.
— Идем, Луса, — спокойно сказал он и добавил, выразительно посмотрев на двух грозных самцов: — Отстаньте от нее. Она со мной.
Переглянувшись, задиры что-то зло пробормотали себе под нос, однако больше не сказали Лусе ни слова. Дрожа от облегчения, она потрусила за Токло к берегу.
— Кажется, я сказал тебе никуда не отходить, — прорычал тот, но Луса отлично видела, что он больше встревожен, чем рассержен.
— Прости, я знаю. Просто я засмотрелась на медвежат.
Теперь Луса шла за Токло, как привязанная. Возле берега они заметили Уджурака, болтавшего со старым беззубым медведем с белоснежными усами.
— Церемония состоится на рассвете следующего дня, — скрипел старик. — Тогда наступит Самый Долгий День.
— Что это такое? — поинтересовался Уджурак.
— Неужели не знаешь? Никогда не слышал о Самом Долгом Дне?
— Нет, — признался Уджурак.
— В наши дни матери получше учили своих медвежат, — проворчал старый медведь. — Куда катится этот мир? Разве мы такими были? В наши-то дни медвежата…
— Пожалуйста, расскажите мне, — вежливо перебил его Уджурак.
Старый медведь сгорбился и поскреб задней лапой косматую шерсть на плече.
— Скажи, медвежонок, ты заметил, что дни стали длиннее? — Он задрал морду и шумно повел носом. Луса обратила внимание, что слезящиеся глаза старика будто подернулись белесой пеленой. — Солнце всегда было другом гризли. Когда наступают темные голодные времена зимней спячки, солнце напускает для нас рыбу в реки, прячет корм под землю и под кору деревьев. А в Самый Долгий День солнце окончательно побеждает тьму. В этот день гризли собираются вместе, чтобы поблагодарить духов за помощь.
Старый медведь опустил морду и, прищурившись, уставился на Уджурака.
— Но теперь солнце перестало заботиться о пропитании гризли. Духи разгневались.
— Да у этого старого дуралея в голове осиное гнездо вместо мозгов, — шепнул Токло на ухо Лусе.
— Э-гей! Посмотрите на эту черную медведицу!
Обернувшись, Луса увидела подбегавшего к ней медвежонка гризли. На вид он был немного младше ее, но при этом заметно крупнее.
— Убирайся отсюда! — зарычал медвежонок. — Здесь территория гризли!
Завидев маму-медведицу, приближавшуюся к своему сыночку, Луса поспешила спрятаться за спину Токло. «Сейчас она порвет меня в клочья!» — в ужасе подумала она, борясь с желанием зажмуриться.
Но медведица раздраженно потрепала медвежонка по уху и прикрикнула:
— Возвращайся на место! Какой вред может причинить такая маленькая медведица?
Медвежонок злобно посмотрел на Лусу, но послушно потрусил следом за матерью.
В тот же миг кто-то с силой пихнул Лусу в бок. Подскочив от страха, она обернулась и увидела старого медведя, с которым только что разговаривал Уджурак. Моргая слезящимися глазами, старик с любопытством разглядывал ее.
— Черная медведица? Очень интересно… Что ты здесь делаешь? Твое место с твоим родом, вот что я скажу!
Луса изумленно вытаращила глаза.
— Разве тут есть черные медведи? Где?
Старик повернул голову и кивнул в ту сторону, где деревья подступали к самой воде.
— Где же им еще быть, глупая ты медведица? — Он сокрушенно покачал головой, а потом медленно поплелся вдоль берега, приговаривая: — Ну и медвежата пошли, право слово! Ничего не знают, ничего не понимают… Разве мы такими были?
Луса, разинув пасть, смотрела на темную линию деревьев.
— Там живут черные медведи! — потрясенно пробормотала она.
— Ты должна идти к ним, — очень серьезно сказал Уджурак. — Здесь тебе все равно покоя не дадут, ты же видишь, как все злятся.
— Но как же наше путешествие? — спросил Токло.
— Знаки не случайно привели меня сюда, — уверенно ответил Уджурак. — Нужно остаться здесь на церемонию Самого Долгого Дня, а потом мы поймем, что делать дальше.
Луса посмотрела на своих друзей.
