Токло и Уджурак завозились за спиной Лусы. Большой медвежонок вылез из-под куста и, не говоря ни слова, зашагал вдоль реки. Уджурак засеменил следом.
— Даже если бы мы перебирались вплавь, то вряд ли бы промокли сильнее! — вздохнула Луса себе под нос.
Но Токло ее услышал.
— Я не собираюсь плыть! Сколько нужно повторить, чтобы ты поняла?
Уджурак нашел тропку, ведущую сквозь камыши к самой кромке воды, и медвежата с удовольствием напились. Сильное течение катило мимо них серые волны, поверхность воды рябила от дождя, все кругом тонуло в тумане. Луса невольно поежилась от страха, который навевала на нее эта затянутая туманом пустота.
Мысли ее были прерваны громким гоготанием, донесшимся откуда-то сверху. Подняв голову, Луса увидела стаю гусей, спускавшихся на мокрую землю. С оглушительными криками и хлопаньем крыльев птицы рассыпались по траве чуть ниже по течению от того места, где стояли медвежата.
— Как ты думаешь, мы сможем поймать хоть одного? — спросила Луса.
Прежде чем гризли успели ответить, по стае гусей прокатилось волнение.
«Неужели они меня услышали?» — изумилась Луса.
Стая вновь поднялась в воздух, и Луса с грустью смотрела, как гуси, покружив в воздухе, выстроились длинным клином, похожим на перекошенную медвежью морду, и полетели дальше.
— Улетели, — разочарованно вздохнула Луса. Обернувшись, она заметила, что Уджурак исчез.
В полной растерянности Луса оглядела кусты, берег реки, задрала морду к небу, но Уджурака и след простыл. Только хмурый Токло отошел от берега, стряхивая капли воды с морды.
— Уджурак исчез! — бросилась к нему Луса. — Только что он стоял рядом со мной, а теперь его нигде нет!
Вместо ответа Токло повернул голову в ту сторону, куда только что улетели гуси.
У Лусы похолодело в животе.
— Он опять превратился, да? Он улетел с гусями?
Токло кивнул, а потом уселся на землю и принялся расчесывать когтями спутанные колтуны шерсти. Несколько мгновений Луса молча смотрела на него, не веря своим глазам. Уджурак исчез, а Токло и дела нет?
— Что если он не вернется?
Большой гризли с досадой поднял морду и прорычал:
— Вернется, куда он денется?
— А если нет? Что мы тогда будем делать? Я не умею разбирать знаки!
Токло ничего не ответил, все его внимание было поглощено упрямым комком спутанной шерсти.
Луса не решилась приставать к нему дальше. Уджурак должен вернуться! Он один знал, куда им идти — он не мог бросить их тут! Но ведь на гусиных крыльях добраться до места, где танцуют духи, гораздо проще, чем на тяжелых медвежьих лапах…
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Токло привел свою шерсть в такой вид, который его более-менее удовлетворил. Тогда он снова посмотрел на Лусу и уверенно пробасил:
— Уджурак вернется. Я знаю. Так что не о чем беспокоиться.
Его уверенность поразила Лусу. Токло знал Уджурака не намного дольше, чем ее, и тем не менее он безоговорочно ему доверял! Значит, он все-таки умеет дружить и верить? Значит, он только к ней относится так плохо?
— Тогда будем ждать, — кивнула Луса.
— Тебе не обязательно его дожидаться, — с непривычной мягкостью в голосе заявил Токло, и Луса услышала в его словах невысказанное: «Но я все равно буду».
«Ему нужен Уджурак!» Эта мысль осенила ее, как восход солнца, прогоняющий ночную тьму. Лусе вдруг стало ужасно жаль Токло — ведь он только что, сам того не заметив, доказал, что даже гризли не могут жить одни! Даже Ока этого не смогла: бросив своего медвежонка, она сошла с ума от горя и отчаяния!
«По крайней мере, она не была одна, когда за ней пришли плосколицые».
Луса знала, что Ока была рада ее обществу в ту длинную страшную ночь.
Космы длинной травы полоскались в воде у самого берега. Луса оторвала большой пучок и принялась жевать сочные освежающие стебли. Вскоре Токло вразвалку спустился на берег чуть ниже по течению и снова принялся лакать воду. Напившись, он тоже принялся за стебли.
Осторожно ступая, Луса приблизилась к нему и робко дотронулась носом до косматого плеча гризли.
От неожиданности Токло вздрогнул, чуть не подавившись травой.
— Не смей подкрадываться ко мне! — заорал он. — Чего тебе надо?
