– Или мы колонизируем эту планету заново только лишь для того, чтобы опять наброситься друг на друга? – добавил Уиндхэм.
– История повторяется?
– Именно! – закончили оба хором. Несмотря на паршивое настроение, они улыбнулись – сердечная, явственная улыбка, возможная только между теми, кто вместе прошел огонь и воду, готовый биться плечом к плечу и в любую секунду снова сунуть голову в пасть льву.
– У нас нет выбора. На этот раз мы просто обязаны все сделать правильно, – в конце концов заявил Уиндхэм.
– Точно, – Раймонд снова оглянулся. Теперь уже точно пора. Еще несколько минут – и они встретятся со своим новым будущим.
Они настроились на борьбу, которая ожидала каждого из них. Один раз они уже проиграли. Теперь они могут лишь надеяться, что на этот раз все получится.
– А где Андрей? – спросил Раймонд.
– Непохоже, что он еще появится.
Короткий обмен взглядами сделал дальнейшие слова ненужными.
Николай.
В этот момент они не могли избавиться от сомнений – а не был ли Андрей в самом деле прав? Им нужен Николай. Но если Александр Керенский, сам генерал – герой Звёздной Лиги, поведший миллионы мужчин, женщин и детей в Исход, где они надеялись, вдали от испоганенного прошлого, основать новую Звездную Лигу – если он потерпел неудачу, как можно надеяться на то, что его сыну будет сопутствовать успех?
Раймонд вновь глянул в иллюминатор и ему в голову пришла мысль. Пока он и Уиндхэм обменивались дружеским рукопожатием, свободными руками хлопая друг друга по плечам, Раймонд вспомнил имя. Имя, которое могло стать залогом того, что всё это в конце концов закончится хорошо.
После всего, что Раймонд пережил сам, он знал, что младшие братья существуют для того, чтобы держать старших на правильном курсе. Несмотря на бессмысленность этой идеи, несмотря на массу забот, которые она несла с собой – он-то своих братьев никогда больше не увидит – эта мысль облегчила ему необходимость выдерживать неизвестность.
Раймонд покинул мостик и отправился по длинному коридору с именем на устах – Андрей.
Посадочный корабль «Джейкобе Фолли» класса «Колосс»
Верхние слои атмосферы, Страна Мечты
Скопление Керенского
9 июня 2802 года
Андрей нежился в объятиях Даны и чувствовал, как расслабляются его мышцы. Он спрятал голову ей подмышку так, что её левая грудь лежала на его затылке – он ощущал биение её сердца. Равномерный стук смешивался с шумом двигателя, пока посадочный корабль входил в атмосферу и маневровые дюзы сражались за то, чтобы удержать судно на заданном курсе. Между двумя любовниками и огненной смертью стояла лишь сила термоядерного реактора и мастерство команды. Если в этой фазе посадки корабль выйдет из-под контроля, то их пепел навеки будет развеян в атмосфере бушующими на такой высоте ветрами, станет вечно носиться над планетой…
Навсегда свободным… если только…
Сотни картин проплывали перед внутренним взором Андрея – целая симфония из воспоминаний, а с нею – калейдоскоп возможностей, судьбы. Короткий, провидческий взгляд на то, что может принести ему будущее.
Андрей ещё крепче прижался к Дане, осознавая, что часто она провоцировала подобные видения одним своим присутствием. На какой-то момент Андрей почувствовал себя почти свободным от всего.
– Господи ты Боже мой, как же я по тебе соскучился, – пробормотал он в её блузку. Он об вил левой рукой её талию и проник кончиками пальцев под блузу, желая почувствовать тепло её кожи. Подушечками пальцев он ощутил страшные шрамы – напоминание о безрадостном детстве. Однако вместо беспокойства, которое Андрей чувствовал всегда в такие моменты, на этот раз в нем распространилось ощущение довольства. Он сообразил, что является единс твенным, кто знает эту тайну. Он знал не только её кожу, её тело, но и то сияющее существо, которое было заключено в ней. Только он. Андрей обнял Дану за талию теперь и правой рукой и потянул её к себе, цепляясь за нее, словно утопающий.
– Как часто ты сможешь еще говорить такие замечательные слова? – спросила она и в тиши не маленькой каюты зазвучало легкое эхо.
Находясь так близко от Даны, как сейчас, Андрей купался в звуках её легкого акцента и в типичных для нее странноватых формулировках. На его губах играла улыбка.
