— Что с валькириями?
— По-разному, — неопределённо ответила Ри. — Они там, на орбите, совсем растерялись. Объект захвачен, что с ним теперь делать, непонятно: вроде и уничтожать нельзя, но и оставлять так нехорошо. Десант кидать боятся, так как скоро придут наши, выбить стаи нахрапом не получается. Девочки молодцы, не сидят на одном месте. Пока они долбят одну позицию, валькирии уже на другой, предварительно зачистив её от защитников. Наши тоже ведь всё глушат, вот они и не знают, где свои, а где чужие. Я стараюсь координировать, так что пока потери в допустимых пределах.
— Ри, я тебя никогда раньше не представлял… вот такой.
— Какой? — игриво муркнули мне над самым ухом.
— Отчаянной, умной, расчётливой, мыслящей масштабно, непредставимыми простому обывателю категориями. Как это всё может уживаться в одном человеке — даже не представляю. И ведь не в каком-то абстрактном человеке — в моей девочке! Чем больше о тебе думаю, тем больше тобой горжусь.
— Но и ты хорош. Смотри, какую операцию в десанте провернул! Всю эскадру на несколько часов головы лишил, да ещё и пленных взял. Я ведь знаю, это именно ты сделал: для зачистки такого корабля нужно не менее трёх стай, да и то без гарантий. Смотрела твои бои — немереное количество дисков по кораблю размазал. А уж как ты тройной пеленой весь экипаж прикрыл… находясь на грани истощения… Нет, Леон, это мне впору тобой гордиться. Таких как я — полно, а вот такого мужчины нет ни у кого в Республике. И ты чувствуешь, эти кошки драные, которые тебя ещё вчера хотели под кресло отправить, так и вьются вокруг! Эта извинялась, небось? Так бы коготками по её моське и прошлась бы!
— Я о другом, Ри. Ты мне говорила про мечников, как основу Экспансии. Теперь даже не рассказывай мне этих сказок — не мечники её основа. Её основа — такие, как ты, Высшие. Я помню слова орденки, её восторженные взгляды на вас с Тиной. Теперь я видел, как вы работаете, и, признаюсь, даже не знаю, что думать. Ты одна стоишь целого штаба аналитиков и командиров, а уж по эффективности этот штаб тебе в подмётки не годится. Приятно сознавать, что могу быть тебе полезен, могу дать тебе возможность разгрузки, удовольствия. А уж то, что ты моя… С ума сойти! Чем дальше, тем сложней в это верится.
— А ты поверь. Показать? — валькирия оказалась сверху. Её горящие глаза были напротив, жадно заглядывали в мои, а губы… губы были приоткрыты, а острый язычок скользил между ними, облизывая. Валери хотела. Хотела меня.
Этой ночью насытиться друг другом мы так и не успели. Уже через час прошёл сигнал от эвакуационной эскадры. В это же время небо над нашими головами расцветилось всполохами энергетических импульсов. В атмосфере словно вспыхнуло сразу несколько солнц, настолько интенсивной была канонада. Уже через час под светом этих новых светил, на специально расчищенную площадку, опустился фрегат Космической Экспансии, и готовые к эвакуации стаи поспешили оказаться в его гостеприимной утробе. Внутри к Ри тут же бросилась Старшая стаи поддержки фрегата. Она потащила её в сердце, а уже моя валькирия намертво вцепилась в меня, не желая отпускать от себя ни на секунду. Так мы и плюхнулись в запасное кресло управления, тут же воспроизведя в нём привычную уже композицию. На недоумённые взгляды сестёр Высшая только отмахнулась, тут же включаясь в игру. Эвакуация шла полным ходом, поэтому она не собиралась терять драгоценное время на объяснения.
Фрегат стартовал без задержек, следом в небо взмыл транспорт, забравший десант из района лаборатории; ещё один фрегат пристроился рядом с нашим, и в таком составе мы покинули орбиту негостеприимной планеты. Сзади вспухали цветки взрывов, уничтожая то, что не уничтожили десантные стаи Республики. Ещё через час на места взрывов обрушились потоки плазмы с лёгкой эскадры фрегатов, которая утюжила поверхность не менее получаса. Если там что и оставалось после атомного взрыва, то после такого океана первородных энергий всё было превращено даже не в пыль, а в газ. Если он когда-нибудь и осядет на планету вновь, то ни одна доступная человечеству техника не позволит восстановить даже намёка на когда-то содержавшуюся в нём информацию.
