Пара мощных, толщиной в руку, разрядов плазмы утонула в его энергетической броне, однако машине явно пришлось туго. Клубящееся вокруг аппарата марево стало заметно слабей, оно больше не пыталось налиться ярким светом энергетического плевка. Тогда я метнулся вперёд, пытаясь запрыгнуть на броню тяжёлой машины, и страшный аппарат, ставший преградой для целой стаи валькирий… стал отступать, отползать назад, словно пытался убежать, спрятаться от такого внешне маленького и хрупкого человечка.
Меня заметили на позициях защитников. Не все конечно, но кое-кто заметил, и почти сразу моя пелена ярко вспыхнула, поглощая лазерные разряды, давая стечь прицельно бьющей плазме. Но и валькирии не дремали. Переборка справа от защитников вдруг вспучилась взрывом, а через мгновение оттуда выкатились ударные дроны, буквально заливая огнём строптивую баррикаду. Я больше не думал о защите, только нацепил на себя третий уровень пелены. Кинулся вперёд, нагнал диск, начавший вдруг крутиться на месте, словно он пытался скинуть меня на землю. Люди внутри паниковали. Неожиданно остатки марева исчезли, диск упал на пол; люк в его макушке открылся и оттуда вывалился обряженный в серый комбинезон человек.
— Не убивай, мечник! Я не хочу так умирать! — закричал оператор машины. Следом вывалился ещё один. Вдвоём они подхватились и под моим тяжёлым взглядом побежали к всё ещё держащейся баррикаде.
Я их не тронул, зато опасную машину уничтожил, коротким импульсом спалив и генераторную установку, и обширные энергохранилища, даже броню изнутри оплавил. Третий диск так в бой и не вступил, он нашёлся уже позже: покинутый экипажем, стоял себе в глубокой нише, являющейся, очевидно, зарядным слотом. Его я также уничтожил, не хотелось оставлять в тылу стаи такие опасные аппараты.
После бегства экипажа второго диска, энергонасыщенность залпов защитников сильно просела. Лишь один раз мне пришлось подпитать защитное поле стаи, потому что вконец ослабевшая мечница была уже ни на что не способна. В это время ударная группа валькирий расправилась с первой частью баррикады и переключилась на вторую. Теперь там стало не до нашей позиции, и наша часть стаи начала наползать на защитников, поддерживая огнём схлестнувшихся в жестоком бою сестёр. Моего участия в защите больше не требовалось, и я поспешил к сражающимся на передовом рубеже. Несколькими сильными энергетическими импульсами мне удалось разметать остатки защитников, засевших под прикрытием боевых платформ. Путь к мостику был открыт.
Я отвернулся от последней разрушенной моими полями позиции. Осмотрелся. И тут до меня дошло, что вокруг собралась вся стая, даже бледная, как смерть, мечница подошла. Девчонки обступили меня. Они были в своей броне, но я прекрасно видел на коммуникаторе, что под хищными обводами защитных скафандров скрываются потрясающе красивые валькирии.
— А ты хорош, мечник! — Старшая нависла надо мной всей тушей своей опасной даже без оружия защитной скорлупы. — Больше к тебе цепляться по мелочи не будем. Стая принимает тебя.
— Сестра, я такой насыщенности полей никогда не видела! Прячет что ли Орден остальных, подобных ему? Ведь все знают, что есть сильные мечницы, но где они и чем заняты… Никогда не слышала.
— Да чего тут необычного? Учат, небось, своих, руководят структурой Ордена. Там же тоже есть свои Высшие, — не согласилась Старшая.
— Я проходила подготовку в Ордене, но Высшие там… они просто аналитики или администраторы, не бойцы. Не знаю, сестра… Как-то это всё странно. Откуда ты только такой свалился на нашу голову?
— А я ничего против не имею, — опять высказалась чертовка, которая оставила у меня на груди особенно явные отметины. — После рейда так его отымею… А кому он не по нраву — пусть на вибраторы лезет.
В коммуникаторе тут же грохнуло хохотом, и я отчётливо понял, что тех, кто был бы против, в стае нет. Чувствую, подерут меня после операции знатно… В предвкушении этого момента всё тело встопорщилось возбуждением. Но сейчас было не до того, так что валькирии быстро прервали излишнее сейчас веселье. Разведка уже прислала первые кадры подступов к мостику, и картина не радовала. Нет, защитников здесь больше не было, зато имелись мощные плиты бронекапсулы.
