Мы с Валери сидели в креслах, за журнальным столиком, в нашей каюте, и были погружены в собственные мысли. Должен признать, экспрессивное и жёсткое решение на совещании далось мне нелегко. Особенно, когда схлынули эмоции, и я смог взвесить всё ещё раз. Политические убийства, возможно, сопряжённые с нападениями в открытом космосе, жёсткое давление на политиков и экономических воротил, организация массовых беспорядков. А на закуску — тотальное уничтожение пиратов. План, конечно, реалистичный, но людей в процессе его реализации погибнет… С другой стороны, люди будут гибнуть в любом случае. Республиканки тоже не розами свой путь устилают, а кровью обильно смачивают. И сами умирают. Вот. Вот в чём дело! Я готов взять на себя груз смертей, чтобы сберечь своих женщин. Иначе их смерти будут на мне. Мог, а не сделал.
Никогда бы не подумал раньше, что окажусь в такой ситуации. Хотя бы уже то, что считаю республиканок своими женщинами — дикость. Их же там пруд пруди, а большинство — стервы, каких поискать. Но это мои стервы. А уж валькирии… Я никогда не забуду посвящения. Никогда не забуду десантную операцию, в которой принимал участие. Никогда не забуду Тину. Про Валери вообще молчу. В предстоящих боях, если я не направлю ситуацию по другому руслу, погибнет слишком много валькирий. Они — ударная сила Экспансии. Если у ласточек вероятность смертельного исхода не столь велика, всё же республиканская техника позволяет спастись даже с гибнущего корабля, то вот валькирии… У ласточек в зоне риска в основном москитная авиация. Да и нет у меня такого пиетета именно к ласточками. А вот валькирии — это моё всё. Мне прямая дорога в стаю, и даже Валери это прекрасно понимает. Рукопашка, противостояние характеров, взаимная поддержка, и игра. Я должен сберечь своих девочек. Пусть у моих офицеров другой мотив, но меня во всей этой ситуации привлекает именно возможность помочь валькириям, позаботиться о них.
Я поднял взгляд на Валери. Оказывается, она уже некоторое время меня разглядывала. Встретила мой взгляд прямым, словно клинок, взглядом. Улыбнулась одними уголками губ.
— А в постели ты совсем другой, — коротко бросила девочка.
— Другой — это какой? — не до конца понял смысл её реплики.
— Не такой жестокий. Нежный, доверчивый, старательный. Ни одна валькирия не назвала вашу близость жёсткой. Правда, и они были весьма тактичны… Да, ещё ты игривый. Это-то их больше всего и выбивает из колеи. Вроде бы и не наглеешь, просто играешь, но на грани фола.
— Ри, котёнок, но и ты в постели совсем не жестока. В отличие от того, что творила во Внешних колониях до меня. Да и при мне была совсем не подарок для внешников. И даже в нашем рейде всегда вела себя жёстко.
— Что, кто-то меня сдал? Но ты прав. Сама себя не узнаю порой, — усмехнулась валькирия. — Но от тебя я ожидала, скорее, такой же игривости в рейде.
— По-другому не получится сохранить жизни сестёр. Кто-то должен принять жёсткое решение. И самим литанцам оно в итоге пойдёт во благо.
— Но сёстры первичны?.. — опять в её взгляде появилась задумчивость.
— Да, кошка. С ума по вам схожу. Не хочу, чтобы они умирали, если можно всё сделать по-другому.
— Как закончим, нас ждёт кругосветное космическое путешествие по Столичному Ожерелью Миров Республики. Я всё подготовила, пока мы были во Внешних колониях. Обещаю: ты останешься доволен. Ну а потом… — девочка поднялась, гибко обогнула стол и бесцеремонно уселась ко мне на колени. Заглянула в глаза. Её бездонные зеленющие озёра грозили поглотить сам разум, настолько глубоко было отразившееся в них чувство. — Потом стая. И дикая, не прекращающаяся ни на минуту игра… Ты больше никогда не будешь один. Стая тебя не отпустит. Никогда. Ты ведь всегда стремился к семье. Так вот: я и стая — твоя семья. Что бы Орден ни приготовил для тебя, мы будем всегда рядом. Поверь: сёстры умеют ценить трепетную заботу, умеют ценить отличные кондиции, умеют ценить боевой дух. Валькирии хотя и наиболее отмороженные, как республиканки, но и наиболее справедливые. Вы обязательно поладите. С другими республиканками будет сложнее найти общий язык. Но тебе другие и не нужны. С серебром на груди и с огнём в сердце, рядом с боевыми сёстрами, ты сможешь наплевать на любые попытки взять тебя в оборот. Или сам морду набьёшь, или сёстры прикроют. Да и меня не следует списывать со счетов… Так что давай, Меч Республики, разруби литанский узел. А потом устроим с тобой свадебное путешествие.
