— Леон, — обратилась ко мне Валери перед самым прыжком, когда мы привычно разместились в командном коконе крейсера, — должна признать, ты умеешь убеждать внешников. До последнего не верила, что он добровольно отдаст свой корабль.
— Харизма, расчёт интерьера и общего психологизма, да помноженные на постоянный напор — творят настоящие чудеса. Он умный мужик, понял, что вариантов у него нет, да и проникся перспективами. Сейчас небось паши, не паши, а дом на Лиите не купишь. Да ещё с двумя гектарами земли! И это-то на стержневой планете Сектора! Только попав «в струю» можно такого добиться. Они же дельцы! Да ты и сама — делец. Или нет?
— Да, конечно… В принципе, ты прав. Перспективы по их жизни должны казаться сказочными, особенно если на стержневой планете почти не осталось зелёных зон. Но ты всё равно молодец.
— Скажешь это, когда у нас будет план свержения власти в Литании.
— Это ещё почему? Когда хочу, тогда тебе комплименты и делаю! — мы заглянули друг другу в глаза и рассмеялись, чем вызвали недоумённые взгляды офицеров команды.
Солнечная система. Я стоял у огромной голограммы, которую вывел даже не в личное пространство кокона, а по центру корабельного сердца. Какие чувства я испытывал, оказавшись здесь спустя без малого год? Нет, ощущения дома не было. Дом был рядом с моей валькирией, все остальные места меня не привлекали. Ну, ещё в Республике хотелось побывать, в её центральных мирах. Столько лить кровь за её интересы, вести пропаганду, а так в ней самому и не побывать! Это только я так мог, со своим вывернутым наизнанку везением.
Дом, не дом, но сердце всё равно ёкнуло при взгляде на жёлтую звезду, гревшую меня на Земле столько лет. Мы вышли из прыжка и тут же спрятались за светилом, уйдя на противоположную от текущего местоположения планеты сторону. Теперь нужно было аккуратно провести разведку околоземного пространства.
— Леон, с той стороны может быть всё, что угодно, — заметила Валери, отвлекая меня от созерцания космических красот.
— Я понимаю, Ри. Для того и взяли разведывательный дрон.
— Можем привлечь ненужное внимание раньше времени, — покачала головой валькирия.
— А мы его отправим по орбите, с перигелием в районе первой планеты, у самого солнца. Он отправит только один сигнал, а потом сгорит на звезде или в расплавах планеты. Они не поймут, что вообще происходит — не успеют, — Онерго был единственным офицером старой гвардии, кого я захватил с собой. Как знал, что он окажется полезным в наших играх в прятки.
— Молодец, Лири. Я так и планировал поступить с самого начала, для того и взял этот треклятый дрон. Увидим общую ситуацию вокруг Земли, а потом уже доразведаем на месте, нашим транспортом. Давай, запускай.
Вскоре дрон, передав послание, сгорел в солнечном веществе, мы же принялись изучать переданную им информацию. Всё оказалось, как и предполагала валькирия — вокруг планеты крутилась лишь одна станция. Только была она подозрительно большого размера. Валери внимательно поизучала её контуры и пришла к выводу, что там пристыкованы автоматические боевые платформы, которые позволяют станции контролировать ситуацию вокруг Земли. Именно платформы должны были уничтожать всё, что покидало пределы поверхности, либо пыталось проникнуть туда из космоса.
Ну, теперь мой выход! Я поднялся из кокона, коротко попрощался со своими и отправился к ангару. Валери пристроилась рядом, и, пока шёл, ни на секунду не отпускала мою ладонь. В ангаре, у опорных стоек катера, женщина подалась ко мне, прижалась всем телом, поймала губами мои губы… Прощальный поцелуй валькирии был глубоким и долгим, упиваясь им, мы забыли обо всём на свете. Прошло долгих семь минут, прежде чем мы смогли оторваться друг от друга.
— Люблю, — шепнула девочка и, резко отстранившись, направилась прочь из помещения.
Моя валькирия была сильна волей — пожалуй, сильнее меня. Недаром пока она шла, я так и не смог сдвинуться с места, провожая её ладное тельце взглядом. Особенно в память запал саван рыжих волос, которые она в этот раз даже не пыталась прибирать в подобие причёски. Но вот женщина скрылась из вида, я выдохнул и поспешил занять пассажирское кресло в катере. Дорога до транспорта не заняла много времени, и уже через пять минут я спускался в обширные корабельные недра. Позади оставались закрывающиеся внутренние двери шлюза, а вместе с ними — все мои боевые товарищи. В этот момент я особенно остро ощутил, что такое дальняя разведка для человеческой психики. Даже страшно представить, как чувствовала себя Диана, отправляясь в свою многолетнюю миссию на совершенно чуждой ей Земле. Однако за время рейдерства я уже неплохо научился контролировать свои эмоции, даже медитация была не обязательна, поэтому быстро отбросил одолевающие рефлексии и принялся за работу.
