В 1975 году эта идея была подхвачена в Чикаго родителями детей, которые проходили курс лечения лейкемии в Чикагском мемориальном детском госпитале. Родителей поддержали сотрудники госпиталя, и проект начал развиваться. Ассоциация чикагских ресторанов McDonald’s внесла 150 000 долларов из требовавшихся 400 000, а футболисты клуба «Чикагские медведи» помогли с рекламой проекта. В итоге больше 150 компаний предложили свои услуги и ресурсы, причем во многих случаях безвозмездно.
Чикагский «Дом Роналда Макдоналда» расположен всего в двух кварталах от детского госпиталя. В нем могут одновременно разместиться восемнадцать семей. Многие из родителей, приезжающих навещать детей, живут за семьдесят и дальше миль от Чикаго. За ночлег они платят пять долларов (если у них есть деньги). В гостинице есть кухня, чтобы готовить еду, прачечная и комнаты для общения с детьми. У родителей больных детей есть возможность оказывать друг другу бесценную моральную поддержку.
Постройка этой гостиницы означала, что отныне McDonald’s занимается благотворительностью на корпоративном уровне. С тех пор мы начали регулярно издавать вспомогательные материалы и проводить семинары для владельцев франшиз на тему строительства местных «Домов Роналда Макдоналда». Осуществление аналогичных проектов уже идет полным ходом в Денвере, Сиэтле, Лос-Анджелесе, Атланте, Питтсбурге и Бостоне/Провиденсе.
Моим друзьям было отлично известно, как я горжусь тем, что моя компания занимается такими делами. Поэтому к моему 75-летию они основали Детский фонд Рэя Крока — Роналда Макдоналда, на счета которого положили 225 000 долларов. Цель фонда — выдавать начальные гранты на строительство «Домов Роналда Макдоналда» по всей Америке. Лучшего подарка я не мог бы и вообразить.
Единственный вид учреждений, которым я категорически отказываюсь жертвовать деньги — это колледжи. Меня обхаживали на этот предмет несколько самых известных университетов страны, но я заявил им всем, что они не получат от меня ни цента, пока не организуют на своей базе торговые училища. Университеты битком набиты молодежью, которая отлично разбирается в изящных искусствах, но не имеет ни малейшего понятия о том, как самостоятельно заработать на жизнь. У нас слишком много бакалавров, но слишком мало бакалейщиков. Когда университетские профессора слышат мои выдержанные в этом духе выступления, они делают недовольные лица и обвиняют меня в антиинтеллектуализме. Эти обвинения несправедливы. Я антипсевдоинтеллектуал, каковыми является большинство из этих профессоров. Я ни в коем случае не против образования как такового. У меня даже есть ученая степень. В июне 1977 года Дартмутский колледж сделал меня почетным доктором гуманитарных наук. Во время церемонии присвоения степени была кратко описана моя предпринимательская карьера, и ученые колледжа пришли к таким выводам:
«Вы всегда мечтали о великих делах, однако реальность 4000 ресторанов McDonald’s, продающих миллиарды гамбургеров по всеми миру, превзошла ваши самые смелые мечты. Своими руками Вы создали уникальное, чисто американское явление. В итоге современный студент, выбирая, в какой университет поехать учиться, имеет в голове три критерия: известные преподаватели, отличная библиотека, и наличие поблизости McDonald’s.
История Вашей жизни приводит в восхищение уже два поколения студентов Школы бизнеса Эймоса Така. Мы все знаем, сколь многого Вы заслужили. Поэтому сегодня мы имеем честь официально принять Вас в ряды Дартмутского колледжа и наградить почетной степенью доктора гуманитарных наук».
Это слова как раз соответствуют моим представлениям о том, каким должно быть современное образование. Мои представления сполна реализованы в «Гамбургергском» университете и «Гамбургерской» высшей школе. Нашей стране как воздух нужна система профессионального образования. Множество молодых людей по окончании колледжа не в состоянии найти постоянную работу, готовить самостоятельно еду или даже заниматься домашним хозяйством. Сознание этого ввергает их в депрессию. И не удивительно! Прежде всего их надо было готовить к профессиональной жизни, учить действовать самостоятельно и получать удовольствие оттого, чем занимаешься. И только затем, если у них сохранился интерес к углубленным знаниям, молодых людей надо отправлять в университет…
