На протяжении двух лет премьерства В.Ф. Януковича экономика Украины стала выходить из затяжного кризиса и характеризовалась довольно высокими темпами роста, низким дефицитом госбюджета, небольшой инфляцией и укреплением платежного баланса. В 2002-2004-ом годах темпы роста украинской экономики составляли в среднем более 7 % в год, а реальный прирост инвестиций вообще превышал 7,5 % в год. Инфляция стала измеряться уже однозначными числами, в обменках курс гривны оставался довольно стабильным. Более того, в первом квартале 2004-го года темпы экономического роста уже составили 10,8 %, в том числе прирост промышленного производства — 17,7 %. По этим показателям Украина лидировала среди всех стран СНГ, однако промышленное оживление практически не привело к заметному росту благосостояния украинского народа, поскольку основные прибыли шли в карман крошечной группе ненасытных украинских олигархов.
Поэтому осенью 2004-го года на Украине разразился новый политический и социальный кризис, который был связан с целым рядом обстоятельств. С осени 2003-го года премьер-министр В.Ф. Янукович и вице-премьер Н.Я. Азаров взяли курс на ускоренное вступление Украины в Единое Экономическое Пространство (ЕЭП), что для всех националистов «либеральных и демократов» было равносильно «красной тряпке для быка». Поэтому они постоянно и на всех углах буквально визжали об утрате государственного суверенитета Украины и восстановлении СССР, и активно протестовали, как в стенах самого парламента, так и путем организации многочисленных акций протеста во многих городах Западной и Центральной Украины.
К массовым социальным и политическим протестам подталкивало давление большей части обнищавшего населения страны, поскольку зарплаты, пенсии и стипендии на Украине были в несколько раз ниже, чем в соседних России и Белоруссии. Накануне президентской кампании, в июне 2004-го года, студенческая стипендия составляла всего 34 гривны (6 долларов), средняя пенсия — 182 гривны (35 долларов), а средняя зарплата — 590 гривен (109 долларов). Большая часть населения элементарно недоедала, поскольку минимальная пенсия составляла 50 гривен (14 % от прожиточного минимума). Кроме того, численность населения страны за годы ее «самостийности» сократилась на 5,5 миллиона человек, а на официальном уровне было признано, что на Украине свирепствует эпидемия туберкулеза — «социальной» болезни всех беднейших слоев населения страны.
Малый и средний бизнес в стране также находились в состоянии упадка, поскольку высокие налоги, бесконечные рейдерские захваты, репрессии против предпринимателей, тотальная коррупция и крайне низкая покупательная способность населения делали его бесперспективным.
Помимо вышеперечисленного в ходе правления Кучмы происходили многочисленные события, которые очень снижали его рейтинг.
Реформы Кучмы были доведены до логического конца. Уже к концу его первого срока начали проявляться негативные тенденции. Приватизация многих предприятий была проведена в пользу лично связанных с Кучмой лиц.
Также Кучма не имел полного контроля над Верховной Радой, хотя неоднократно пытался его установить. Главными его оппонентами были Александр Мороз и восстановленная коммунистическая партия во главе с Петром Симоненко.
В 2000-ом году после исчезновения журналиста Георгия Гонгадзе в Украине разгорелся «кассетный скандал». Тогда с трибуны Верховной Рады лидер Социалистической партии Мороз заявил, что у него есть записи, свидетельствующие о том, что Кучма причастен к убийству журналиста.
В стране началась бессрочная акция «Украина без Кучмы». Ее требованиями были отставка президента, министра внутренних дел Юрия Кравченко, председателя СБУ Леонида Деркача и генпрокурора Михаила Потебенько.
9-го марта 2001-го года возле администрации президента произошли столкновения участников акции с милицией. Тогда были задержаны несколько сотен протестующих. 19 из них были осуждены за организацию массовых беспорядков сроком от 2 до 4,5 лет.
Демонстрации продолжались до апреля 2002-го года. Под давлением акций Кучма отправил в отставку министра внутренних дел и председателя Службы безопасности. В стране усилилось административное давление, была восстановлена цензура. Кучма попал во внешнюю изоляцию.
