Александру иногда уже казалось, что и семнадцатый век, да и его родной двадцатый ему только лишь приснились: он настолько привык сидеть и лежать без всякой видимой опоры, а при желании – и парить в пространстве с помощью поля, природу которого уже начинал понимать; поедать всевозможные плитки, конусы, кубики, шарики; видеть на стене отведённого ему помещения, как живых, всех тех кого ему хотелось видеть в данную минуту, и говорить с ними – если те, конечно, были расположены к контакту.
Чаще всех бывала расположена Наташа: возникала чуть ли не при каждом вызове.
Нередко появлялась и живьем. Он тоже много раз бывал в её жилище, и затруднялся определить, с кем ему волнительней общаться: с ней самой или с самим собой – то есть с ее теперешним мужем… Ему было трудно до конца понять ту форму брака, которая была принята в этой эпохе: он подозревал, что это далеко не моногамия, да и вообще – не семья в традиционном смысле…
Они ему дали понять, что он может сколько хочет находиться в их жилище – это, мол, никому не мешает. Если он или она куда – то отлучались, визуальная и вербальная связь всё равно сохранялась…
Вообще, контакты в этом мире не зависели от местопребывания, поэтому не было принято спрашивать – "куда идешь"… "когда придешь"… и тому подобное. Что касается чисто физических контактов, столь значимых для людей его эпохи, то они, казалось, были минимальны.
Ему объяснили, что деторождение у "них" осуществляется при помощи некоего элитного генофонда, да еще и с применением генной инженерии, достигшей головокружительных успехов. Хотя теоретически любая пара может это делать по – старинке… Но такие случаи редки: это считается дикостью и осуждается. Да и связано с серьезными материальными трудностями: общество в таких случаях лишает "сумасбродов" а, вернее, "сумасбродок" многих видов помощи, предоставляемой на воспитание детей. А, чтоб такие дети не страдали, условия их содержания контролируются соответствующими органами. И, если родители не в состоянии создать приемлемых условий, то ребенка могут и "забрать" – то есть поместить в воспитательное учреждение типа интерната. При этом с незадачливых родителей взыскивали на их содержание максимум средств, оставляя лишь самый минимум на прожитие.
Александра не могли не покоробить такие порядки – тем более, что ведь и дети должны были страдать от разлуки с родителями. Но потом ему вспомнилось, в каких ужасных семьях зачастую росли дети в его время, а органы опеки смотрели на это сквозь пальцы, и как редко лишали родительских прав даже самых, отъявленных забулдыг и преступников. – Уж лучше, наверное, так… – подумалось ему. А, по зрелом размышлении, он понял, что численность населения у них жестко регулируется – ведь природные ресурсы стали истощаться уже в его эпоху – и поэтому каждый член общества должен быть максимально полезен. А "незапланированное" пополнение – часто социально малоценное – для них такая же обуза, как для его современников – "дети карнавала"…
Не менее разумным показалось Александру и их "брачное законодательство": в принципе любая пара могла заключить брак, но не всякая женщина могла рассчитывать стать матерью на общепринятых условиях: для этого надо было иметь достаточно высокий уровень – и культурный, и физический, в последнюю очередь – материальный. Так что женихи, желавшие вкусить счастье отцовства – хоть и, как правило, условного – обычно выясняли, будет ли это возможно с данной женщиной.
