— Да, — согласился ее невидимый собеседник. — Впрочем, обычно так оно и есть.
— И он не сломается.
— Пари? — немедленно поинтересовался Размир.
— И охота вам водить меня по ресторанам, — рассмеялась его собеседница. — Ладно, пусть будет пари.
* * *
— Библиотекарь, мне нужна литература по работе с разумом при помощи магии.
— Техники подчинения, допроса или защиты от воздействия?
— Э… нет. Техники… как улучшить запоминание, скорость обучения и вообще стать умнее.
— Перечисленные техники относятся к разряду запрещенных и требуют доступа на уровне доверенного магистра.
— Хорошо… Тогда информацию о темной магии.
— Информация о темной магии относится к разряду запрещенных и требует доступа на уровне доверенного магистра. — Равнодушию библиотечного ассиста мог бы позавидовать даже египетский сфинкс.
— А как насчет ознакомительной информации? Ну, описание, что это такое — темная магия?
— К техникам темной магии относятся прямые каскадные схемы воздействия, техники Дан-Дагеш и родственные им техники темной речи и отчасти техники кай-ри.
— Дай определение всех этих техник.
— Перечисленные техники относятся к разряду запрещенных и требуют доступа на уровне доверенного магистра.
— Спасибо.
— К услугам Высокого Лорда.
Примерно в это же время появились и наклейки. Кусочки ярко-желтой бумаги с полоской клея по краю, сделанные магическими ассистами по просьбе мальчишки. На Земле это называли стикерами, а здесь, похоже, не использовали.
На стикерах Ромка писал изречения, умные мысли или просто что-то, что надо запомнить. И наклеивал их в ванной, сначала вокруг зеркала, а затем и на само зеркало.
«Я еще не умер». Это понятно, это с того разговора в поезде.
«Рысь никогда не лжет». Странное дело, фразы и поговорки о Рыси были неотъемлемой частью здешней культуры. И всегда была в этих фразах какая-то двусмысленность. Не лжет, но говорит ли правду? Или вот эта: «У Рыси нет врагов». В смысле вообще или живых?
И так далее. Наклеивая бумажки, Ромка сначала хотел себя мотивировать на предстоящий подвиг длиною в год, но потом оказалось, что учиться в Школе ему нравится и заставлять себя не обязательно. А бумажки остались, и их становилось все больше.
* * *
В это утро курс молодого бойца закончился. Просто после пробежки, душа и массажа вместо положенного по расписанию фехтования их пригласили в одну из учебных аудиторий. Именно пригласили — кроме наставника Радира, все остальные преподаватели были подчеркнуто вежливы с молодыми лордами и леди. И все-таки Ромка подсознательно ожидал подвоха, видимо, сказывалось тяжелое детство в средней школе, когда любое торжественное мероприятие — это когда тебя радостно поздравляют с новыми обязанностями. И правда.
— Итак, ознакомительный период вашего пребывания в Школе завершен. — Артан Зилми, директор Школы Высокого Призыва, больше всего похожий на начинающего лысеть воробья, покачался с носков на пятки, окинул взглядом аудиторию и продолжил: — Как вы знаете, Школа учит вас жизни. А не только теории. Так вот, чтобы жизнь стала частью обучения, каждый из вас получит от своего клана специальную задачу. Те, скажу сразу, чьи кланы находятся слишком далеко или не имеют в данный момент подходящих задач, получат их от Школы. В Столице найдется немало… мест, где вы сможете приложить свои силы.
Ромка, как и двести человек его сверстников — весь Призыв, сидел в мрачной, выдержанной в темно-коричневых тонах аудитории и смотрел на директора сверху вниз. Ничего личного, просто ряды парт резко шли вверх, образуя амфитеатр, точнее, половинку амфитеатра.
И пытался понять, что их ожидает. Пока получалось, что учиться каждую свободную минуту будет проблематично, больше того, «личный секретарь», похоже, был об этом прекрасно осведомлен и выделил половину времени — его, Ромкиного, времени! — на какой-то дурацкий личный проект.
— Каждый из вас получит в свое распоряжение действующее предприятие, находящееся в кризисе, — продолжал директор, — с людьми, связями и ресурсами…
Что?!
— И должен будет вывести его из той ситуации, в которой оно находится.
Ромка осторожно огляделся. Вроде окружающие не выражали особого удивления. Но — руководить заводом?!
