? Поиски?
— Нет, все. Курс весь. Дурной он какой-то. Дурной и грязный.
Крис с пониманием усмехнулся.
— Грязный-то он грязный. Только кто его таким делает? Мы сами и делаем. Ты, я. Тот, кто записку Алексу подкинул. Или тот, кто дырку проковырял.
— Да я понимаю, — скривился Брендон. — Все равно сама организация с самого начала неверная. Как тут можно лидера выбрать? Нас же заведомо стравливают. Никаких правил, да победит хитрейший… Какой же лидер без доверия?
— Тебя и меня кто-то стравливает? — поинтересовался Крис. — Я тебе доверяю. Ты мне, надеюсь, тоже. Не так все страшно.
— Да, — Брендон постучал ладонью о борт, — все верно. Я не о том… Хорошо, я тебе верю, ты мне веришь, это все понятно, все хорошо. Но кто-то же здесь мухлюет. Записки эти вшивые сочиняет, рации из лодок выкидывает… А треплется при этом, может, лучше всех. И я его должен выбирать? Как же голосовать тут? Здесь вся система исключает доверие.
— Доверие? — с сомнением повторил Крис. — Оно-то здесь при чем?
— Да, доверие, — горячо сказал Брендон. — Если я веду за собой людей, они должны мне доверять. Верить. Больше, чем свату, больше, чем брату. Больше, чем себе. Они должны знать, что они идут за мной, а я стою за них. Как стена железная, понимаешь? И если они мне не верят, не верят — так, то какой же я, к черту, лидер?!
Он помолчал.
— А здесь я выбрать лидера не могу. И меня не могут. Кто-то ведь не по правилам играет. Откуда они все знают, что это не я рацию переложил?
— Ну, я, положим, знаю, что это не ты, — улыбнулся Крис. — Но что да, то да — интриганам наши правила хорошо помогают.
— И главное, лучше же ничего нет, — хмуро сказал Брендон. — Целый день в это вбили. Куда уж дальше.
— Кое-что можно было бы и улучшить, — осторожно сообщил Крис.
Брендон вопросительно глянул на него. Крис ухмыльнулся с видом заядлого заговорщика.
— Сейчас стоит кому-то получить на один голос больше — и на этом все заканчивается. Скажем, ты получишь три, я — два, Стелла — два. А тот самый интриган — четыре. Потому что болтает хорошо. И все.
— И что здесь можно изменить?
— То, что если я получу два голоса, а ты — три, то мне лично гораздо приятнее будет отдать их тебе, чем просто потерять.
Брендон задумчиво подергал ус.
— Что-то в этом есть. Знать бы еще, кому не передавать.
— Важнее знать, кому отдавать не страшно, — в тон ему ответил Крис. — А то ведь кто там с рацией пошалил, мы, скорее всего, так и не узнаем.
— Между прочим, с рацией есть еще один вопрос, — задумчиво сказал Брендон.
— Какой?
— Кто ее переложил, это, конечно интересно. Но еще интереснее, откуда он знал, из какой лодки ее забрать…
Рация, словно услышав, что речь зашла о ней, неожиданно ожила.
— Меня слышно? Меня слышно? — вплелся в шум двигателя голос Алекса.
— Слышим, мы тебя слышим — сказал, морщась, Брендон.
Глядя на Криса, он потряс свободной ладонью. Крис кивнул и сбавил скорость.
— Слышим, — повторил Брендон.
— Можете возвращаться.
— Нашли?!
— Нашли лодку.
— Как они, в порядке?
— Нашли лодку, — странным тоном повторил Алекс. — Только лодку. Их там нет.
— Так, мальчики, чем займемся? — весело спросила Джоан, когда они вернулись в конференц-зал.
— Лидера, что ли, выбрать? — протянул Пол, задумчиво оглядывая пустую комнату.
— Ага, — подхватила Джоан, — быстро выберем и поедем по домам.
— Точно! Найдем Кларка, скажем ему, что нам поручили сообщить результаты, и быстро откланяемся.
— А они уже потом будут разбираться, в чем тут дело.
— Заметано. Осталось разыскать Кларка с его орлами.
— Арден, скажем честно, на орла не тянет. Скорее на голубя.
— А Эд — на индюка. Такой упитанный важный индюк.
— Индюк с блокнотом!
Кевин, слушая их, неодобрительно покачал головой.
— Нехорошо как-то. Даже если бы такое и было возможно…
Пол хмыкнул.
— Слушай, ты такой правильный. Аж страшно. Если бы такое было возможно, ты что, не сделал бы именно так?
— Выбрал бы одного из нас троих, а остальных оставил с носом? Нет, конечно.
— Именно. — Голос Пола сочился иронией. — Тот случай.
— Что значит тот случай?
— То, что так бы сделал любой, если б мог. Ясно, что лучше выбирать из троих, чем из одиннадцати.
