— Вроде ясно, — сказал, поднимая голову, Алекс. Теперь он улыбался, и вид собой являл самый добродушный.
— Какая-то ерунда на винт накрутилась. Могло быть хуже. Сейчас распутаем и поедем. Тугая только.
— Помочь? — предложил Алан.
— Давай. Вдвоем быстрее будет.
Алан придвинулся к нему и склонился над водой.
— Вот тут, — сказал Алекс, — с другой стороны. Ниже.
Алан наклонился еще ниже, стараясь рассмотреть винт.
И тут вода вдруг рванулась навстречу и цепким холодным объятием охватила его голову. Вокруг замерцали, переливаясь колышущиеся цветные блики. Он ничего не успел понять и изо всех сил закричал. Ледяная вода радостно ринулась в раскрытый рот, заливая все внутри грозным холодом. Алан напрягся, пытаясь вырваться из этого ледяного ужаса, но какая-то грубая сила не давала ему ни поднять голову, ни даже пошевелить руками. Он почувствовал, что сознание покидает его, но в этот момент та же сила резко извлекла его из воды.
По глазам вновь резануло солнце, в рот вместо страшной воды пошел воздух. Он изо всех сил инстинктивно вдохнул, и в ту же секунду неумолимая сила вновь толкнула его под воду. На этот раз он не кричал. Теперь он понял, что с ним происходит, но все еще не мог в это поверить. Это было немыслимо. Этого просто не могло происходить. И тем не менее, терзающая лицо вода подтверждала: это — реальность.
В следующее мгновение его вновь извлекли на воздух, но оставили возле самой воды. Она нетерпеливо колебалась у глаз, словно напоминая о том, что может вновь ринуться вперед.
И тогда появился голос. Чей-то смутно знакомый голос. Он не грозил, он не утешал. Он просто спокойно говорил. Говорил страшные невозможные слова.
Ты сам так захотел… Ты занял чужое место… Тебя никто не звал сюда… Ты мог бы сейчас сидеть в гостинице… Но ты напросился ехать, и у меня нет другого выхода… Ты уже, конечно, все понял… Тебе нужно только проголосовать за меня и не вредить. Больше ничего… Проголосуй и не вреди. И, разумеется, молчи обо всем. Если ты это сделаешь, на том все и закончится. Если не сделаешь — все только начнется. Ясно? А теперь будь молодцом и не глупи.
И голос исчез. А вместе с ним — и сковывающая движения сила.
Алан резко откинулся назад и окатил Алекса взглядом, полным ненависти. Алекс приветливо улыбался.
— Ты сошел с ума, — хрипло сказал Алан. Говорить было сложно — холод все еще терзал горло.
По лицу стекали прохладные струйки воды.
— Напротив, — Алекс продолжал улыбаться. — Я едва ли не единственный, кто здесь в своем уме.
— Ты думаешь, тебе это так сойдет?
— Уверен.
— Ты просто псих.
— Можешь называть меня как хочешь. Но только пока мы здесь.
— Когда мы вернемся, я тебя назову по-другому.
— Например?
— Например, преступником.
— А вот это зря, — холодно сказал Алекс. — Я думал, ты все понял.
Он медленно поднялся, возвышаясь над Аланом грудой мышц. На его груди темнели свежие пятна брызг.
— Можешь не сомневаться, — Алан тоже встал. — Я все понял правильно.
Он, не отрываясь, смотрел на Алекса. В этот момент ему больше всего хотелось иметь в руке что-нибудь тяжелое. Например, увесистый гаечный ключ. Этот гад бросился бы вперед, а он замахнулся бы и… Он понял, почему Алекс хотел взять с собой не его, а Пола. Пол бы не дергался после такого купания. А здесь он не на того напал. Да, не на того… Так просто меня не запугаешь. Даже если ты — гориллоподобный детина. Ты ведь все-таки не уголовник. Ты — менеджер. Цивилизованный человек. Очень сильный, очень коварный, очень опасный, но цивилизованный. Опасающийся правосудия. Ты меня так легко не запугаешь, гад… Не запугаешь.
— Ты многое не продумал, — сказал он, сам удивляясь тому, насколько спокоен его голос.
Алекс молчал. Да, он явно не был готов к такому повороту…
— Ты думал, я буду скулить и просить отпустить меня. Думал, я сделаю все, что ты мне скажешь, лишь бы ты меня больше не трогал… Ты ошибся… Ты крупно ошибся.
Алекс молчал.
— Ты слишком понадеялся на свою силу. Ты не продумал даже элементарные детали.
Алекс по-прежнему молчал.
— Например, если мы кого-нибудь встретим прямо сейчас, как ты объяснишь то, что у меня мокрая голова? Только голова.
