— Мы не имеем права закрывать на это глаза, — отчеканил Алекс. — Плевать я хотел на официальные правила. С людьми могла случиться беда, и я не собираюсь это игнорировать.
— Беда… Ну что там могло произойти?
— Все что угодно. Лодка могла перевернуться.
— Да ты на этих «моторках» плавал? Их невозможно перевернуть! Специально стараться будешь, все равно ни черта получится. А если они вдруг как-то, каким-то образом умудрились ее опрокинуть, то плавать они, я думаю, умеют. Роб уж точно умеет.
— А если мотор сломался? — предположил Брендон.
— Так рация на то есть! — взорвался Крис. — Это же до-рогущий отель! На каждой лодке в таком месте есть рация! Включил — и вещай на все озеро! А не вещают — значит, не хотят! Кого вы спасать собрались?! Роба? Да он сам кого хочешь спасет.
— Насчет рации это мысль, — с одобрением сказал Майкл. — Пошли, попробуем с ними связаться. А там посмотрим. Хорошо?
Связаться по рации ни с кем не удалось. Впрочем, никто и не пытался, хотя они все, включая троицу наблюдателей, вслед за Майклом спустились к причалу. Попытки установить связь прекратились, не успев начаться, как только Брендон, присвистнув, извлек из ближайшей лодки две одинаковые рации. На каждой из них красовался белый номер. Цифра «два» явно соответствовала моторке, на которой возвышался Брендон. Небрежно выписанная на второй рации четверка бессловесно указывала на отсутствующую лодку.
— Так, — медленно проговорил Майкл, — похоже, ехать придется.
Брендон задумчиво взвесил в руках черные рации.
— Интересно, кто ее сюда переложил? И зачем?
Майкл покачал головой.
— Это мы узнаем не скоро. А сейчас не до этого. Как сказал Крис, надо трясти.
— У кого есть карта? — спросил Алекс с незнакомыми командными нотками.
Казалось, что у него неожиданно появилось законное право спрашивать и ожидать, что ответ всегда будет дан.
— У меня есть, — отозвался Кевин. — В машине.
— Сгоняй за ней, пожалуйста. Без карты толку мало.
Теперь уже никто не спорил. Обстановка сразу стала деловой и серьезной. Даже Крис внимательно склонился над картой, с которой вернулся Кевин. В результате короткого обсуждения решили, что одна моторная лодка отправится на восток — в короткую, но извилистую часть озера. На долю двух оставшихся приходилась западная часть с ее разветвлениями и бухтами. Условились регулярно держать связь и вернуться к закату независимо от результатов. Майклу что-то вдруг понадобилось в доме, и он ушел, прихватив с собой Эда. Затем все могли наблюдать, как он, выведя несколько ошарашенного Эда на балкон, что-то втолковывал ему, попеременно указывая то на запад, то на восток. Затем Майкл вернулся, а Эд остался на балконе, видимо, переваривать полученную информацию. По предложению Алана загрузили лодки едой и запаслись теплыми вещами. Проверили, что баки заполнены. Все было хорошо, но в последний момент без трений не обошлось.
Алекс, который в течение получаса уверенно руководил приготовлениями, с удовлетворением осмотрел всех и сообщил:
— На восток поедут Майк и Росс. На запад в северный рукав — Крис с Брендоном. Я поплыву на третьей «моторке» с Полом. Джоан, Алан, Кевин — вы вполне можете остаться. Больше, чем по двое, садиться не надо — лодка медленно пойдет.
— И по какому принципу ты отобрал людей? — кисло поинтересовался Крис.
— По принципу физической подготовки. Мало ли что там надо будет делать. Вопросы есть?
— Есть ответ, — сообщил Пол. Алекс вопросительно взглянул на него.
— Мне ехать не хочется. И плавать я не умею. Так что спасибо за доверие, но ищи другого партнера.
— Плавать тебе не придется, — возразил Алекс. Пола этот аргумент не убедил.
— Сам же только что говорил, что там всякое может быть. И вообще, если я сказал, что не поеду, этого должно быть достаточно. Не правда ли?
— Я поеду, — сказал Алан.
И, не дожидаясь согласия Алекса, он шагнул к лодке.
Алан сидел на корме и смотрел в белый бурлящий шлейф. Озеро за кормой кипело — Алекс гнал моторку на максимальной скорости, и негодующая вода провожала ее злобным рычанием. Он вспомнил, что должен смотреть по сторонам в поисках Роба и Стеллы, и, щурясь, огляделся. Предполуденное солнце нещадно било сверху, покрывая воду вокруг лодки мириадами слепящих осколков. Зеленые склоны были безжизненны — казалось, все живое попряталось от иссушающего света. Лодка номер «четыре» тоже не желала попадаться на глаза. Но рано или поздно она найдется, в этом Алекс прав. Озеро не бесконечное, а утонуть такая «моторка» практически не может. Надо только вглядываться в эту пылающую рябь и иногда выходить на связь с остальными. Алекс все хорошо продумал. А вот он — нет.
