Следующую встречу надо будет назначать не раньше чем через неделю. Хотя они, вероятно, будут просить организовать ее раньше. Но им придется подождать, для того чтобы лучше оценить свое новое место — место, на которое их поставила она. Впрочем, нет, на той неделе она не сможет. Барнетт ясно сказал: «Если встреча пройдет так, как предполагаете вы, не планируйте ничего на следующую неделю — у нас есть определенные планы. Но только в том случае, если вы не ошиблись», — и он вежливо улыбнулся той улыбкой, которая говорила больше многих слов.
Но она не ошиблась, не ошиблась, не ошиблась… И люди непроизвольно оглядывались на звонкий звук шагов стройной, коротко стриженной женщины, которая, словно не замечая окружающих, шла вперед — к невидимой для них цели.
Брендон
— И все-таки я не согласен.
— Брендон, мне кажется, вы упираетесь уже просто из принципа.
— Абсолютно верно — из принципа. Мои принципы не позволяют мне согласиться с тем, что они хотят. Это же абсурд! Это предложение отлично выглядит на бумаге, но когда дойдет до дела, мои люди будут работать дни и ночи и все равно ни черта не закончат в срок. Да что там моя — вся ваша группа окажется в таком же положении.
— Но они уже получили согласие. Их поддерживают… сами знаете кто.
— Эти халтурщики могут запудрить мозги кому угодно. И даже вице-президенту.
— Может, не надо бросаться словами, а? Халтурщики, запудрить…
— Словами бросаются они. А мы с вами будем бросаться деньгами и хорошими людьми.
— Но поймите, даже если бы я был с вами согласен…
— А вы не согласны?
— Хорошо, несмотря на то что я с вами согласен, мы ничего не можем сделать. Мы вообще должны были только выполнять то, что нам было сказано. Даже я не могу это изменить. Никто не ожидал, что вы начнете чуть ли не целое расследование.
— Значит, если нам скажут заставить наших инженеров копать ямы, они будут копать?
— При чем тут это? Вас же не просят делать неквалифицированную работу.
— Меня просят делать идиотскую работу. И я не понимаю, какова моя роль в этом случае. Да и ваша тоже. Я не для того поставлен управлять работой сотни людей, чтобы бездумно передавать любые распоряжения. И я всегда считал, что у вас такие же взгляды. У нас, в конце концов, бизнес, а не армия.
— Ну, хорошо, что вы предлагаете? Обговорить это с ними?
— С ними можно разговаривать только через мегафон, сидя на танке. Надо идти вверх. Если Мур согласен с этим бредом, надо обращаться к его начальству.
— И?..
— И рассказать, чем для нас чреват этот проект.
— Вы понимаете, каких врагов вы себе при этом наживете?
— Они меня и так не любят.
— Они-то не любят, но Мур пока что даже не знает вашего имени.
— Узнает.
— И что будет, когда лично Винтер велит вам выполнять полученные указания?
— Не знаю. Работа есть не только в нашей компании.
— Даже так?
— Даже так.
— Хорошо… Хорошо… Рискуйте. Только помните — я вас на эту беседу не уполномочивал.
— Но вы и не запрещали ее проводить, верно?
— Нет. Скажем так… Мы с вами обсудили этот вопрос, я нашел ваши возражения достойными внимания и попросил вас еще поработать над этой темой. А вы на свой страх и риск решили действовать через три, нет… через четыре головы.
— Меня это устраивает.
— Тогда давайте-ка, я вам сообщу несколько интересных фактов. Может пригодиться…
— Слушай, что у вас там приключилось с чилийским заказом? Тут народ уже шушукается.
— А что говорят?
— Что ты проект зарубил, что чуть ли не самого Винтера впутали… Потом вроде бы у Корда неприятности, причем из-за вас. Слухи конечно, но что-то же было. Давай, колись.
— Слухи. Сплошные слухи.
— Что — пустой треп?
— Скажем так, треп с основаниями. Во-первых, не «чуть ли», а именно Винтера и втянули. Во-вторых, неприятностей у Корда не будет. Потому что всю его группу разгоняют. А в-третьих, не из-за нас. Из-за меня.
— Да ты что? Шутишь? Силен, силен… И как ты такое провернул?
— Мне это все с самого начала казалось подозрительным. Вот и сказал Брендону глянуть.
— Брендон? Это такой квадратный, с усами?
— Он самый. Вот он, значит, глянул, доложил… Я смотрю — ерунда полная. Что мы, в самом деле, только приказы должны исполнять? Самим думать тоже надо. Ну и дошли до Винтера.
