— Где работал раньше?
— На заводе Мальцева в Москве.
— Почему взял расчет?
— Скучно стало. Одно и тоже каждый день. Я разнообразие люблю.
— Почему к нам? Мастеровые много, где нужны.
— Нравится оружие. На военной службе при оружейной мастерской работал. Многое чинил: ружья, пулеметы, револьверы. Хорошо знаю их устройство. Господа офицеры приносили пистолеты и охотничье оружие. Что угодно в порядок приведу, — улыбнулся мастеровой.
«Неужели? — подумал Черемисин. — Рогов давно просит найти ему оружейника. Только где же взять? На дороге не валяются. Хорошего токаря сыскать — проблема[39], а тут сразу всё. Да и молод больно. Что ж, проверим». Он достал из ящика стола небольшой металлический цилиндрик.
— Что это за деталь? — он протянул его Кошкину. — От чего?
Тот встал, подошел ближе и взял цилиндрик. Рассмотрев, повертел в пальцах и положил на столешницу.
— Болт Гринера, запирает стволы охотничьего ружья. Сделан небрежно. Присутствует конусность, где-то в пару соток. Вот тут, — он указал на косо срезанный край цилиндрика.
— Чем это грозит?
— Может в отверстие не зайти.
— Погодите!
Черемисин встал, подошел к шкафу и достал из него часть разобранного ружья — приклад с замком. Вернувшись к столу, взял болт и попытался вставить его в отверстие сбоку. Не получилось — болт вошел только на две трети.
— Подлецы косорукие! — выругался Черемисин.
— Это не беда, господин инспектор, — отозвался Кошкин. — Поправить — плевое дело. Отверстие чутка развернуть или болт подшлифовать.
— Паспорт есть? — спросил Черемисин, кладя ружье на стол.
Кошкин протянул ему серую книжицу. Инспектор быстро пролистал ее, остановившись на записи о прописке. Мастеровой поселился в доме Хвостовой. Ничего себе! Там и Черемисину дорого. Он вернул паспорт и достал из ящика блокнот.
— Выпишу тебе записку, — сказал, опустившись на стул. — В инструментальной мастерской отдашь штабс-капитану Рогову. Он решит, годишься ли. Если нет, приходи обратно, место подберем.
— А насчет жалованья?
— Тоже у него, — сморщился инспектор. Ишь, ушлый! Ничего не сделал, а про жалованье спрашивает.
Черемисин не хотел признаться, что неприязнь его продиктована завистью. Кошкин жил в доме, о котором инспектор много слышал. Паровое отопление, теплый клозет, ванна с горячей водой. Самому бы перебраться, только денег жалко. Когда у тебя на руках семья… Эх!
…Инструментальную мастерскую Федор отыскал скоро. Войдя внутрь, встал, разглядывая длинное, просторное помещение. Возле стен станки — разные. Токарные, шарошечные[40], долбежные, сверлильные. В отдалении — верстаки с тисками. За ними трудились рабочие: точили, строгали, сверлили. Шорхали напильниками. На вошедшего в мастерскую посетителя не обратили внимания. Заняты люди.
В центре мастерской стояли трое мужчин. Двое в мундирах: один высокий и стройный, второй низенький и пузатый. Третий явно мастеровой — по одежде видно. Немолодой — из-под кепки выбивается седина. Он держал что-то в руках, остальные рассматривали и, похоже, спорили. Федор подошел ближе.
— Не годится сталь, — говорил мастеровой. — Резцы ломаются один за другим.
— Может, руки кривые? — хмыкнул высокий офицер.
— Зря вы так, Михаил Игнатьевич! — покачал головой низенький. — Матвеев у меня лучший токарь. Если что говорит, так и есть. Нужно идти к начальнику производства, пусть меняют сталь для заготовок. Иначе сорвем выполнение заказа.
— Не быстрое дело, Николай Егорович, — возразил высокий. — Мы его в любом случае сорвем. Интенданты на дыбы встанут. Пока будем ругаться — время уйдет. Да и нас по головке не погладят. Дескать, просмотрели.
— А другой выход есть? — буркнул низенький.
Все трое замолчали. Федор воспользовался паузой и кашлянул, привлекая к себя внимание.
— Извините, ваши благородия, кто из вас будет Рогов?
Все трое недовольно посмотрели на него.
— Я буду, — сказал высокий. — Вам чего?
— Инспектор просил передать, — Федор протянул ему записку.
Рогов взял и быстро пробежал ее глазами.
— Черемисин пишет, что нашел нам квалифицированного оружейника, — сообщил остальным. — Это правда? — посмотрел на Федора.
— Так точно, ваше благородие! — доложил Кошкин.
