Конечно, родные внуки устроили бы их куда больше, но и странному приемышу досталось достаточно нерастраченной нежности. Каяр с женой не пытались заменить Дае родителей, да это не получилось бы с большой и уже достаточно самостоятельной девочкой, но… определенно сейчас перевертыш могла с уверенностью сказать, что не только благодарна, но любит этих супругов как добрых старших родственников. Дядю и тетю, например.
С их поддержкой Даршарай освоилась в столице, научилась многим вещам — от светских премудростей до управления даром. Сильного боевого мага из стихийника земляного направления не вышло, однако время не было потрачено зря. В семнадцать лет ее вывели в свет как воспитанницу каяра Лестри, и девушка со столь необычной внешностью имела успех. Впрочем, от брачных предложений отшучивалась и она, и — с неохотой — ее опекуны, вполне готовые дать девушке неплохое приданое. Потому что тогда Даршарай стала учиться по-настоящему.
Потом началась практика в паре с опытным наставником, и вот уже три года Дая самостоятельно выполняла щекотливые поручения для Тайной канцелярии. Ей это нравилось. Нравилось быть полезной, совершенствовать свои таланты, решать сложные задачи.
Каким бы шебутным характером ни обладал Тагренай Анагор, в баладдарской сироте он все же как-то сумел различить родственную душу.
— Доброе утро, сарта, — ровно поприветствовала девушку экономка, заодно выполнявшая роль поварихи и привратницы.
— Доброе утро, ния[21] Фларес, — отозвалась Дая, виновато улыбнувшись и торопливо захлопнув дверцы кухонной полки. — Простите, что влезла в вашу вотчину, но…
— Садитесь, я сейчас все приготовлю.
— Спасибо! У вас что-то случилось? — нахмурилась перевертыш, только теперь заметив на рукаве женщины траурную белую повязку.
— Вы не знаете? — изумилась женщина. — Король умер!
— То есть как? — ахнула Даршарай, едва не сев мимо стула. — Сам? Совсем?
В итоге вместе с завтраком она получила порцию последних новостей и уже почти собралась мчаться во дворец за указаниями. Шутка ли, такое происшествие, наверняка Тайная канцелярия с ног сбилась! Но тут до кухни докатился мелодичный звон, возвещающий о визитере, потом хлопнула входная дверь. Вслед за экономкой Даршарай вышла в холл на отлично знакомый голос:
— Эй, есть тут кто живой?
— Привет, Грай, — с улыбкой поздоровалась перевертыш.
— О, вот ты где! — обрадовался маг, шагнул к ней, сгреб в охапку и пару раз крутанул на месте под недовольное пыхтение девушки, которая упиралась в его плечи и брыкалась, пытаясь освободиться.
— Прекрати! Я тебе ребенок, что ли? — проворчала смущенная Дая, оправляя платье.
— Ну ты подумай, и не потаскать ее! — фыркнул Тагренай. — Как поездка?
— Спокойно. Что происходит в городе?.. — Даршарай подняла на мужчину напряженный взгляд.
— Тихо, как на кладбище, — легкомысленно отмахнулся Грай. — Безопасники так всех застращали, что за прошедшую ночь ни одной драки не было, не говоря уже о более серьезных делах. А я, собственно, за тобой. Рена[22] Фларес, соберите, пожалуйста, вещи Дай, она временно перебирается во дворец. Мотор у порога, водителя можно привлечь для переноса тяжестей.
— Куда?! — переспросила девушка.
— Туда, — Тагренай выразительно двинул бровями, указав взглядом на потолок. — Мне неспокойно, когда ты далеко и можешь подвергнуться опасности. Пойдем пока поговорим.
Ужастик аккуратно подцепил девушку под локоть и потянул к кабинету каяра. По назначению им пользовались редко, да и вообще заходила сюда одна горничная, проверить пылеотталкивающие заклинания, так что ничего интересного тут не было. Красивая, тщательно подобранная, но абсолютно безликая обстановка — пустой стол, на котором стоял только роскошный письменный прибор да лежала стопка хорошей бумаги, книжные шкафы, в которых тома были аккуратно расставлены по цвету и форме. Тагренай понятия не имел, какие тут есть книги, и подозревал, что отец также не в курсе.
— Что мне нужно делать во дворце? — заговорила Даршарай, когда за их спинами закрылась тяжелая дверь.
— А ты, я смотрю, рвешься в бой и готова отказаться от законного отдыха? — весело заметил Грай, кивнул девушке на ближайшее кресло, а сам примостился на краю стола.
