Лиза в волнении закусила губу: «Позволила бы я ему прикоснуться ко мне? Поцеловать? Почему бы и нет, раз только этого и просят мои душа и тело? Все из сестер Ольховских уже не раз целовались, они сами рассказывали об этом. И ни малейшего смущения при этом не испытывали. Хотя все их увлечения в то время уже были в прошлом… А моя любовь — на всю жизнь!»
— Ну, как? — Кузминский тронул ее за плечо. — Полегчало тебе? Ты, брат, поосторожнее с шампанским, коварная штука. Пьется легко, не замечаешь, как теряешь контроль над собой.
— В следующий раз буду осторожнее, — грубоватым голосом пообещала Лиза.
Алексей рассмеялся:
— А ты уже подумываешь о следующем разе? Да ты настоящий гуляка, приятель!
Лиза смутилась. Ей не хотелось, чтобы он думал об ее Андрее, как о непутевом малом. Она рассчитывала подружиться с Кузминским хотя бы в этом образе.
— Нет-нет, — торопливо заверила она. — Я вовсе не гуляка. Сегодня… исключительный вечер!
— Да чем же он такой исключительный?
— Хотя бы тем, что я познакомился со своим кумиром! — смело заявила Лиза.
Усмехнувшись, Кузминский остановился возле старого дуба.
— Не побоишься сесть на траву?
— А чего тут бояться?
Лиза уселась первой и, запрокинув голову, посмотрела на звездное небо. Сколько раз, глядя на далекие, всегда прекрасные светила, она мечтала, что когда-нибудь, они будут смотреть на них вместе с Алексеем. И вот это происходило на самом деле, а счастья она не чувствовала. Ведь все было не совсем так, как ей представлялось… Но по-другому сейчас быть не могло.
Устроившись рядом, Кузминский задумчиво произнес:
— Не в обиду тебе будет сказано, но как мне хотелось бы, чтобы вместо тебя тут сидела… одна девушка.
У Лизы дрогнул голос:
— Зинаида Мичурина?
— Кто? Да Бог с тобой! Далась тебе эта Зинаида… С ней тут хорошо было бы прилечь, а чтобы сидеть и разговаривать, открывая всю душу, она никак не подходит.
— Значит, у тебя есть невеста? — спросила она напрямик.
Алексей медленно покачал головой:
— Нет, мы с ней не только не помолвлены, но и едва знакомы. Если начистоту, я думаю, она уже давно забыла меня… Случайная встреча. И целый год воспоминаний и страданий. Сюжет для пьесы.
У нее отчаянно заколотилось сердце: «Год! Он сказал: год. Неужели он нашу с ним встречу имеет в виду?!»
— Почему же только воспоминания? Почему ты не разыщешь ее и не скажешь о своих чувствах?
— Разыщешь! — усмехнулся Кузминский. — Ты, брат, видно, не знаешь, в какие мы, актеры, поставлены драконовские условия! Я не имею права отлучиться из Петербурга, потому что пьесы с моим участием идут каждый день. Пока я пользуюсь спросом, меня будут эксплуатировать на всю катушку.
— Значит, твоя избранница живет не в Петербурге? А где? В Москве?
— Даже не в Москве… Ехать к ней надо «в деревню, к тетке, в глушь, в Саратов»?
Лиза потерянно повторила:
— В Саратов?
— Нет, на самом деле не в Саратов, но тоже не ближний свет… Да и потом… Зачем мне ехать к ней, Андрей? Чтобы увидеть неузнавание в ее прекрасных глазах? Она и не помнит меня — вот в чем дело. Ничего ведь и не было, совсем ничего. А вот так зацепило, вошло в душу, что никак не излечиться. Я и не думал, что такое случается вне сцены… Впрочем, что мы все обо мне! — внезапно оборвал он себя. — Расскажи мне, в каком ты родстве с Перфильевыми.
Застигнутая врасплох, Лиза нашлась не сразу:
— Я… я… Это сложно…
Наклонившись к ней, Кузминский тихо спросил:
— Ты рожден вне брака? Не опасайся, никто не узнает.
Приободрившись, Лиза вцепилась в подкинутую им идею:
— Да! Но как ты догадался? Моя матушка была… гувернанткой в доме Перфильевых.
— Вот как? — протянул Алексей с удивлением. — Значит, кроме близнецов, у них имеются еще и старшие дети?
— Старшие? Почему? — совсем смешалась Лиза.
— А кого же тогда учила в их доме твоя матушка?
— Ах да! Конечно. Был еще старший брат…
— Был?
— Он… умер. От инфлюэнцы.
— О боже… — На лице Кузминского отразилась неподдельная боль. — Когда это было?
На этот раз Лиза постаралась быть осмотрительнее:
— Очень давно. Близнецы еще не родились.
— Ну, конечно. Ты ведь старше Лизы.
— Ты помнишь, что ее зовут Лизой? — обрадовалась она.
