По извращенной логике Гитлера выходило, что Советский Союз позволит Германии сделать нашим союзникам большое кровопускание. Он считал, что Советский Союз не упустит отплатить США и Англии той же монетой за затяжку "второго фронта", за то, что многие годы предоставляли нам сражаться один на один с Германией и ее сателлитами. Своими химерическими .расчетами Гитлер заразил верховное командование вермахта Даже 9 января 1945 года он заверял высших генералов: "Русские не переходят в наступление по политическим причинам". Гудериан поторопился подтвердить: "Конечно, они имеют в виду англичан".
Произошло прямо противоположное. Советский Союз был верен союзническому долгу. Хотя США и Англия на Западном фронте были куда сильнее, чем Германия. Наступление в Арденнах посеяло панику в штабе Эйзенхауэра. Американские войска, впервые испытавшие, что такое война, бежали. Эйзенхауэр, командовавший американо-английскими армиями в Европе, в страшной тревоге докладывал в Вашингтон о "немецком неистовстве", о том, что "немцы предпринимают максимальное и решительное усилие для достижения победы на Западе в кратчайший срок". Черчилль и Рузвельт обратились с просьбами к Сталину о помощи. Их посланец - английский главный маршал авиации Теддер срочно прилетел в Москву и описал Сталину бедственное положение на Западном фронте.
Ставка планировала начать наступление 20 января. Учитывая кризис на Западе, Сталин приказал передвинуть его сроки.
По плану на разгром Германии отводилось 45 дней - наступлением на глубину 600 - 700 километров. На участках прорывов 1-го Украинского и 1-го Белорусского фронтов на километр приходилось по 230 - 250 орудий и минометов, 80 - 155 танков и самоходных орудий.
В обращении Военного совета 1-го Белорусского фронта к войскам в канун наступления говорилось: "Мы сильнее врага. Наши пушки, самолеты и танки лучше немецких, и их у нас больше, чем у врага. Эту первоклассную технику дал нам наш народ, который своим героическим трудом обеспечивает наши победы. Мы сильнее врага, так как бьемся за правое дело против рабства и угнетения... Ключи победы в наших руках".
Громадный подъем в войсках. Впереди Берлин!
Последние приготовления. Операция многократно "проиграна" в штабах армий, корпусов и дивизий. Жуков в последний день объехал плацдармы, проверяя все и вся. Он охотно отвечал на вопросы генералов и офицеров. Кто-то из командиров, пораженный масштабами подготовки, спросил:
- Зачем нужно, товарищ маршал, накапливать так много боеприпасов?
- Чтоб успех наступления, - ответил Жуков, - был обеспечен не на сто, а на двести процентов!
Фраза Жукова, отвечавшая характеру момента, разнеслась по войскам и стада крылатой. Воины преисполнились решимости выполнять боевую задачу на "двести процентов".
Перед рассветом 14 января Жуков приехал на командный пункт 5-й ударной армии на Магнушевском плацдарме, что южнее Варшавы. В 8.30 утра серое зимнее небо разорвали десятки тысяч ракет "катюш", все залил багровый свет. Началась артиллерийская подготовка. Через каких-нибудь двадцать пять минут передовые батальоны, проводившие разведку боем, пошли в атаку. Гитлеровцев, ожидавших многочасового обстрела, захватили врасплох. Без больших потерь наши войска овладели первой траншеей. Отлично дейсвовавшие танки-тральщики и отряды саперов проделывали проходы в сплошных минных полях. Удачное начало позволила ввести в действие уже через несколько часов главные силы, опрокинувшие начавшего отход врага. "Мы сэкономили, - писал Жуков, - многие тысячи снарядов, которые очень пригодились позднее".
Хотя уже 12 января 1-й Украинский фронт успешно перешел в наступление с Сандомирского плацдарма, а 13 января 2-й и 3-й Белорусские фронты обрушились на Восточную Пруссию, только 14 января, когда выступили войска Жукова, в станке Гитлера осознали смертельную опасность. Выяснилось, что помимо ударов на северном и южном крыле совег-ско-германского фронта, который в ставке Гитлера не исключали, пришел в движение и центр. И здесь сам Жуков! Гитлеровское руководство отлично понимало,что именно войскам под его руководством ставятся важнейшие задачи. В книге "Последние дни Гитлера" (1972) известный английский историк X. Трейвор-Ропер писал: "Немцы, воевавшие против Жукова, признавали - он самый талантливый во всем русском генералитете". Где Жуков, там поражение вермахта неизбежно!
