Мы увидели, что облик его неизменно прекрасен, несмотря ни на какие раны… и чувствовали, что нет нам ничего дороже этого города, где столько муки пришлось принять и испытать такое небывалое, гордое человеческое счастье, как в этот вечер 27 января. Незнакомые люди обнимали друг друга, и у всех в глазах светились слезы»>{200}.
* * *
28 января войска Волховского фронта освободили город Любань, на следующий день освобождено Чудово и очищена Октябрьская железная дорога. 30 января войска Ленинградского и Волховского фронтов вышли на рубеж: Нарвский залив — Кингисепп — южнее Любани — Чудово — восточнее Оредеж — река Луга — Великое Село — Шимск, взяв в клещи части и соединения 18-й армии вермахта. Враг был отброшен от Ленинграда на 60—100 км, а от Новгорода — на 50—80 км. Блокада Ленинграда была полностью снята. Как докладывал Военный совет Ленинградского фронта в Ставку Верховного Главнокомандования, «под ударами наших войск потерпела крушение сильнейшая оборона немцев, которую они сами расценивали как неприступный и непреодолимый “Северный вал”, как “стальное кольцо” блокады Ленинграда… Выполнена задача первостепенной важности — ликвидирована полностью вражеская блокада Ленинграда»>{201}.
* * *
Линдеман сумел организовать сопротивление на железнодорожном узле Батецкая (на пересечении линий Новгород — Луга и Ленинград — Дно). К нему подошли свежие силы 16-й армии, и в конце января немцы сражались в Батецкой, нанося множество контрударов. Немцы могли отступать быстрее, чем русские идти вперед: заснеженная, покрытая густыми лесами территория делала невозможным движение по пересеченной местности. К концу января сохранялась лишь призрачная возможность окружения сколько-нибудь значительной части немецких армий>{202}.
Части вермахта стремились удержать за собой железную и шоссейную дороги Луга — Псков. Модель сделал все, чтобы подтянуть сюда все возможные резервы: две пехотные дивизии 16-й армии, моторизованную и танковую дивизии из группы армий «Центр», на фронт были отправлены все «лишние» тыловики.
У Моделя настроение — хуже некуда: «Мрачное, затянутое небо <…>, существование в Богом забытой местности среди лесов и болот, где нет и намека на самые обычные дороги, — вот повседневность этого фронта»>{203}.
Советское командование тоже не сидело сложа руки: командующему Волховским фронтом было приказано взять Лугу и перерезать шоссейную дорогу южнее города; Ленинградскому фронту — выдвинуть свои соединения (67-я армия) к станции Мшинская, освободить ее и помочь войскам Мерецкова под Лугой, 2-й Ударной армии предписывалось наступать на Кингисепп и Нарву, а 42-й — на Гдов.
109-й стрелковый корпус (командир генерал И.П. Алферов) форсировал Лугу севернее и южнее Кингисеппа. Его поддерживал 122-й стрелковый корпус (командир генерал П.А. Зайцев). На штурм города устремилась 189-я стрелковая дивизия, подразделения 152-й танковой бригады полковника А.З. Оскотского и 222-й отдельный танковый полк подполковника А.Н. Ковалевского.
1 февраля Кингисепп был освобожден.
* * *
В докладе Верховному Главнокомандующему генерал Говоров подчеркивал, что войска его фронта приступают “к выполнению следующей операции, целью которой является освобождение Эстонской ССР и овладение всем южным побережьем Финского залива”. Для достижения этого необходимо, по его мнению, в первую очередь, форсировать реку Лугу, выйти на реку Нарва и на восточный берег Чудского озера, а, кроме того, захватить плацдармы на левом берегу Нарвы. Далее командующий Ленинградским фронтом предлагал сосредоточить основные усилия не на псковском, а на нарвском направлении. Вывод генерала Говорова был таков: псковское направление должно быть вспомогательным, ибо нанесение главного удара на нарвском направлении позволит быстро выйти к границам Эстонии»>{204}.
Перелом в Ленинградско-Новгородской операции был достигнут в начале февраля. После этого немцам оставалось лишь дать приказ к отводу трех армий — 5-й, 16-й и 18-й на тыловые оборонительные позиции в районе Псков — Остров и вдоль железнодорожной линии Псков — Полоцк
