8-я армия наносила удар в направлении населенных пунктов Уторгош, Струги Красные, пытаясь взять в кольцо соединения 18-й армии. Чтобы сохранить единственный путь для отхода, вермахт нанес контрудар по сходящимся направлениям от Луги на юго-восток и от Уторгоша на северо-запад. Теперь уже советские соединения оказались в окружении: 256-я и 372-я стрелковые дивизии и части 5-й партизанской бригады. Больше двух недель они вели бои в окружении, пока к ним не пробились части 8-й и 59-й армий>{188}.
Для усиления наступающих частей командующим армиями пришлось ввести в сражение вторые эшелоны, поскольку части вермахта оказывали упорное сопротивление. Но и командующий 18-й немецкой армией генерал Г. Линдеман пустил в дело все свои резервы>{189}. Линдеману не повезло, 16 января войска 54-й армии Волховского фронта перешли в наступление на любанском направлении, и были буквально в шаге от прорыва обороны противника. Казалось, еще один рывок и войскам откроется оперативный простор. Но войска 42-й армии прорвали оборону противника первыми. Глубина прорыва силами корпуса генерала Симоняка на участке Ленинградского фронта достигла восьми километров; дивизия полковника Щеглова, наступавшая в авангарде, взламывала вторую полосу обороны немцев, перерезая шоссе от Красного Села на город Пушкин. Части корпуса генерала Хазова штурмовали Александровку и населенные пункты, примыкающие к Пушкину. Войска 2-й Ударной армии генерала Федюнинского продолжали наступать на Ропшу. До нее оставалось десять километров>{190}.
17 января командование вермахта начало отвод своих войск из районов Красного Села, Ропши и Урицка. К исходу дня советские войска продвинулись до 10 км и вклинились во вторую полосу обороны. Появилась возможность усилить наступление в направлении Ропши.
Но противник продолжал оказывать упорное сопротивление: с ходу в бой бросались резервы, на участках прорыва советских войск наносились массированные удары артиллерии и авиации. Командующий 18-й армией перебросил в полосу наступления советских войск три пехотные дивизии неполного состава, части моторизованной дивизии СС «Нордланд» и строительные батальоны. Это все, что оставалось у Линдемана.
В сражение были введены вторые эшелоны и подвижные группы 2-й и 42-й армий: «Говоров торопит командующего 42-й армией с вводом подвижной группы с целью быстрее замкнуть кольцо окружения петергофско-стрельнинской группировки. В подвижной группе две танковые бригады, усиленные двумя самоходными артиллерийскими полками, зенитно-артиллерийским полком, батареей противотанковых орудий и двумя саперными ротами. Однако попытка ее ввода в прорыв в этот день кончилась неудачей: глубокий снег, нет колонных путей, не подавлена еще огневая система немцев на рубеже ввода. Яростные бои идут на подступах к Красному Селу»>{191}, за сильный узел сопротивления врага Воронью гору. Воронья гора — самая высокая точка в Ленинградской области. Здесь размещались наблюдательные пункты, многочисленные доты и дзоты, огневые позиции тяжелой артиллерии, которая обстреливала Ленинград. Подступы к Вороньей горе были прикрыты сплошными минными полями и проволочными заграждениями.
Штурм Вороньей горы вели два полка 63-й гвардейской дивизии 42-й армии под командованием полковника А.Ф. Щеглова[69]. Укрепленный узел был взят утром 19 января комбинированной атакой с фронта и тыла.
В этот же день, 18-го числа, и генерал Федюнинский, развивая удар на Ропшу, вводит в бой свой резерв: танковую бригаду, самоходный артиллерийский полк, легкий артиллерийский дивизион, стрелковый батальон и мобильные саперные части. Вводится в бой второй эшелон армии — 108-й стрелковый корпус генерала М.И. Тихонова.
Но и танковый резерв не пробился до Ропши — назначенного места встречи с частями 42-й армии. Он «застрял» в 5—6 километрах от Ропши, ночью с 18-го на 19-е артиллерия 2-й армии утюжила передний край и ближайший тыл, не давая противнику возможность предпринять контратаку.
Под утро 19 января генерал-полковник Масленников ввел в бой свой второй эшелон — 123-й стрелковый корпус генерала Г.И. Анисимова — для участия в штурме Красного Села и Дудергофа.
