— Есть еще много такого и под небесами, и на них, что у вас, землян, вызывает удивление, — заметил он. — Например, телепатия. Наш юный друг, думаю, не без основания опасается этой штуки. Вставайте с пола, Хью, и поддержим эту замечательную песню. Он же нам говорил еще в Джеккаре, что надо чаще менять свои планы и меньше о них думать.
Прикрывая песней, как дымовой завесой, свои мысли, Рик пронесся над космопортом Компании и завис над темным пустырем за хозяйственными постройками. Он снова уступил место пилота Сент-Джону и сказал:
— Если Штром не так занят работой, кдк я надеюсь, то он вполне может выудить из моей головы все мысли и подстроить ловушку. Так или иначе, но у меня родилась новая идея, а значит, у нее должно быть больше шансов на успешное осуществление. И у Штрома остается меньше времени на подготовку встречи. А вы возвращайтесь к людям и попросите их держаться подальше от стен Компании. Как только я пробью брешь в обороне противника, то тут —милости просим!
— А как мы узнаем, что ваш план осуществлен и вы пробили оборону? — поинтересовался Сент-Джон.
— Что, что, а это вы не пропустите, — пообещал Рик.
Сент-Джон нахмурился и бросил косой взгляд в сторону космопорта.
— Не беспокойся ты, — шепнул на ухо напарнику Эран Мак. — Для этого ему вовсе не надо было заваривать такую кашу.
Но в это время Рик уже ничего не слышал: он спрыгнул с трехметровой высоты прямо на задворки Компании, а турбоплан набрал высоту и через мгновение скрылся из виду.
Рик приземлился очень мягко и удержался на ногах. Он постоял и прислушался. Складывалось впечатление, что за этим участком никто не наблюдал и высадка ночного десанта прошла незаметно. Да и какой смысл следить за клочком земли в самом центре Компании, находящимся вдалеке от бараков и цехов и заполненным только изношенными частями горного оборудования?
Рик припомнил расположение Компании по тем временам, когда он отбывал здесь принудительные работы и по тому, что успел рассмотреть с воздуха. Слева от него, где-то в полумиле, должны быть ангары. Судя по размерам ангаров, там стоят небольшие скоростные коптеры руководства Компании. Именно они и требовались сейчас Рику. Тот участок не освещался, из чего следовал вывод, что около ангаров никого нет. Это еще больше облегчало задачу, стоящую перед Риком.
Примерно в ста метрах от ангаров Рик лег на живот и пополз по-пластунски: вокруг ангаров вполне могла быть установлена инфракрасная сигнализация. Обычно такая техника протягивала свои лучи параллельно земле на высоте колена человека.
Скоро его рука коснулась стены первого ангара. Рик замер и напряг слух: отсюда хорошо был слышен обычный шум космопорта, где грузили фаллонит и выгружали прибывшие с Земли механизмы. Никаких посторонних звуков пока не было. Похоже, его присутствие не обнаружено.
Удача явно сопровождала Рика: двери ангара оказались не заперты. Рик осторожно проскользнул внутрь и сразу увидел стоящий на стартовой каретке турбоплан, быстрый и легкий, рассчитанный на полеты как в атмосфере, так и в космосе. Без всякого труда через воздушный шлюз Рик проник внутрь турбоплана. Теперь нельзя было терять ни минуты. Рик быстро облачился в скафандр, который нашел в кабине, после чего пристегнулся к креслу пилота и склонился над пультом управления, стараясь в нем разобраться. От волнения и спешки Рик весь взмок, но не замечал этого. Долгий опыт полетов на самой разнообразной технике помог ему быстро разобраться в системе управления Турбо-плана.
На шум запущенных двигателей охрана обязательно отреагирует, но как только турбоплан будет готов к старту, то и Рику, и охране останется только вести обратный отсчет времени.
Рискуя оставить на стартовой каретке половину не прогретого как полагается двигателя, . Рик взлетел на холодных дюзах. С диким визгом турбоплан свечкой поднялся в небо и в мгновение ока умчался за плотные слои атмосферы. Рик сделал большой круг, выжидая, пока войдут в стабильный режим гироскопы и прочее навигационное оборудование, затем ввел корабль в крутое пике, нацелив его на территорию Компании. Одновременно он начал сбрасывать излишки горючего: хотя комфортабельная тюрьма, в которой томилась Майо, и в другом конце административного корпуса, Рик не хотел рисковать. Он стабилизировал курс, направив корабль как раз в то место, где административный корпус соединялся со стеной, окружавшей территорию, включил автопилот и нажал кнопку катапультирования.
