В июне 1921 г. Новониколаевск стал административным центром огромной территории. Сюда из Омска переехали сотрудники административных учреждений. Именно в 1921–1922 гг. в Новониколаевске оказалась значительная часть будущих городских «лишенцев» – бывшие белые офицеры – специалисты, работавшие теперь в краевом сибирском аппарате, и бывшие рабочие, кустари, призванные в Красную армию во время Гражданской войны и после ее окончания продолжавшие в ней служить или оставшиеся без определенных занятий. Одни бывшие белые офицеры отбывали наказание или пополнили ряды безработных, другие устроились в советский аппарат. Демобилизованные из Красной армии солдаты постепенно возвращались к мирной жизни. Несмотря на то, что уже была провозглашена новая экономическая политика, ее влияние на судьбы «лишенцев», судя по данным об их занятиях, сказывалось очень слабо. В 1921 г. лишь 10 чел. из анализируемой группы рискнули заняться торговлей и предпринимательством. Основная масса пыталась всеми способами устроиться в советский аппарат (Прил. I, табл. 7).
В 1922 г., как свидетельствуют архивные материалы, стал очевидным переход к мирной жизни (лишь 4 % от всей группы «лишенцев» продолжали служить в Красной армии). Демобилизованные красноармейцы возвращались к своим обычным занятиям – хлеборобству, кустарному, единоличному труду и т. д. Отбывшие наказание белые офицеры, являясь ценными специалистами, смогли устроиться на работу в советские учреждения. Однако 24 % «лишенцев» за год поменяли род своей деятельности, что указывает на отсутствие у них постоянной работы (Прил. I, табл. 8).
Для большинства в это время работа в советских учреждениях ассоциировалась со стабильностью. Впрочем, уже стали проявлять себя и начавшиеся «чистки»; около 8 % из тех, кто до 1922 г. был занят в советском аппарате, оказались уволенными. Отмечено, что торговля и предпринимательство стали привлекать уже больше людей, чем ранее, но пока эти занятия не стали популярными среди исследуемой группы «лишенцев».
Сельские «лишенцы» после окончания Гражданской войны также постепенно возвращались к своим прежним занятиям (Прил. II, табл. 3). Часть служивших во время войны в Красной армии (84,6 %), в белых армиях (78,5 %), а также все участники партизанского движения и контрреволюционных мятежей после окончания боевых действий вернулись к традиционному крестьянскому труду. Некоторые устроились на работу в советские учреждения, занялись торговлей, кустарным или единоличным трудом.
Годы нэпа по-разному отразились на занятиях городских и сельских «лишенцев». У многих новосибирских «лишенцев» в эти годы не было постоянных занятий. Люди меняли не просто работу, но и род деятельности. Безработные рабочие, например, на время становились псаломщиками при церквах или извозчиками (Прил. I, табл. 9–11). В 1923–1924 гг. сменили свои занятия 20 % городских «лишенцев», в 1925–1926 гг. – 27 и в 1927–1928 гг. – 28 %. Примерно перед половиной исследуемой группы стояла проблема поиска постоянного места работы. В этот период наиболее часто оставляли работу по найму (66 %), на заводах (61 %), в церкви (50 %) и прекращали заниматься кустарным трудом 49 %. Работу в советском аппарате сменили на другой вид деятельности или стали безработными лишь 15 %. Хлеборобство для новосибирских «лишенцев» в годы нэпа также было постоянным занятием.
В 1923–1927 гг. городские жители все чаще связывают себя с торговлей и предпринимательством. Численность сменивших свое прежнее занятие на торговлю возрастала год от года. Ряды предпринимателей и торговцев пополнялись представителями разных категорий – советскими служащими, рабочими, кустарями и домашними хозяйками (Прил. I, табл. 9–11). Однако торговля и предпринимательство также не являлись постоянными занятиями. В 1923–1924 гг. прекратили торговлю 15 %, в 1925–1926 гг. – 33, в 1927–1928 гг. – 67 % городских «лишенцев». Многие становились торговцами всего на несколько месяцев; нередко их вынуждали обстоятельства, например отсутствие работы. В таких условиях торговля носила по сути маргинальный характер, поскольку в основном была мелкой и мельчайшей, с минимальным оборотом средств и скудным доходом. Торговцы, как правило, не имели соответствующих профессиональных навыков, уровень их образования и квалификации, за редким исключением, был очень низким. Большинство занималось торговлей не с целью наживы, а чтобы помочь выжить своей семье, не имевшей иных источников существования.
