«Ее здесь уже нет, — подумал он, — ее нет в ее глазах. Тело еще дышит. Но она сама ушла к мертвым. И я тоже могу идти». Он потоптался на чистой циновке, потом натянул ботинки. Все это время они лежали там, где он их сбросил.
Убийца прошел через темную прихожую и открыл дверь. Дождь шумел. Во дворе все было серым. Марату показалось, что он различает за струями ливня яркое пятно сумки. Вон она, почти у самого забора. Он начал спускаться с крыльца. Он устал и истосковался по наркотику. Ему хотелось, чтобы в сумке был богатый куш, иначе ему придется вернуться в ее дом и битый час искать место, где она хранит свои деньги.
Шагнув на последнюю ступеньку, Марат понял, что у него за спиной человек. Кто-то прятался за дверью. Он начал вскидывать руки, чтобы защитить шею, но было слишком поздно. Удавка. Рывок. Марат, еле дыша, привстал на цыпочках. Противник был очень сильный. И он был не один. За перилами крыльца прятались еще двое. Теперь они вскочили. Кто-то бежал через двор. Серые силуэты с темными лицами двигались от углов дома.
На Марата обрушилась воспоминание. Две тени, которые он все время видел сквозь дождь, которые шли за ним. Они охотились на охотника. Они выследили его. Теперь он это понимал, но уже ничего не мог сделать.
* * *
Он заметался, попытался достать пистолет и нож. Слишком мало воздуха, чтобы быстро двигаться. Его схватили за руки, развернули и, заставляя смотреть вниз, втащили обратно в прихожую. Его держали трое крупных мужчин. Другие вслед за ними уже заходили в дом. Никто не кричал, даже не говорил. Марата повалили на колени, и только тогда удавка ослабла. Он жадно вдохнул. Казалось, с мира сдернули черную вуаль. Кровь застучала в висках. Сквозь грохот собственного сердца Марат расслышал, как захрипела полумертвая шлюха. Казалось, что она кашляет, но Марат знал, что она смеется. Ее мутные, лишенные век глаза смотрели на людей вокруг. И она смеялась над ним — смеялась, что его поймали, смеялась, что обманула его и убежала от него.
Один из чернокожих наемников остановился перед ней, потом не выдержал, отвернулся. Его лицо было перекошено.
— Господин Торанс, — сказал он, — я же говорил, что надо войти в дом.
Марат понял, что они уже давно здесь. Он был в окружении и не знал об этом. Он увидел белокожего командира, к которому обращался наемник. У него было невыразительное пасмурное лицо со следами давно пережитой оспы. Марат подумал, что этому человеку столько же лет, сколько Сангаре. За плечами Торанса висел автомат. Он был из тех европейцев, которые уезжают в Африку, чтобы найти неприятности. Но он выжил.
— Нет, Яссоа, мои люди мне дороже, чем какая-то шлюха, — ответил Торанс. — Смотри.
Обернутой в платок рукой он вытащил из-под пиджака Марата пистолет Атреско.
— Нельзя было заходить в дом, — закончил он.
— Я бы сдох, лишь бы не видеть этого, — возразил Яссоа. — Я не видел такого со времен войны в Конго. И никогда не захочу увидеть опять.
На нем не было лица. Он повернулся к Марату. Глаза горели дикой яростью.
— Выйди, — ледяным тоном сказал Торанс, — и позови Фахида.
Марат вскинул голову. Он давно не слышал этого имени.
Наемник ушел. Дверь дома хлопнула, и наступила тишина. Только дождь барабанил по крыше. Мужчины молча смотрели в разные стороны — кто в окно, кто в пол. Марат попробовал вывернуться, но его держали крепко. Паузу разорвал голос девушки.
— Убейте меня, — попросила она, — мне очень больно.
«Она жива, — подумал Марат, — она все это время была жива. Как же она пряталась от меня?»
— Потерпи еще немного, красавица, — ответил Торанс. — Скоро вы оба умрете — и ты, и этот урод.
— Хорошо, — сказала она. — Могу я попросить еще об одном?
— Подожди Фахида, — сказал Торанс. — Он решит, как все будет.
— Жду, — очень тихо согласилась проститутка.
Странный страх пришел к Марату. Если это тот самый Фахид, тогда его судьба смыкается вокруг него непроницаемым кольцом.
В очередной раз хлопнула дверь. Марат услышал шаги. Они тонули в мягкой поверхности циновок, и все же он различал их. «Не может быть, — подумал Марат, — разве эту жизнь я просил у Намон?».
