Разговор шел в кабинете начальника райотдела. Подполковник безуспешно пытался усадить Абуталибова в кресло, но тот упорно оставался стоять. Лицо его словно спеклось и потемнело от внутреннего жара, бескровные губы сжались в тонкую, как лезвие, линию. Каждое слово давалось мукой.
- Сидор Федорович, я прошу вас, как никого и никогда не просил. Я не могу допустить, чтобы чужой человек трогал тело моего ребенка. Ее мать, моя первая жена, погибла под машиной, когда Саше было три года. Я и в Саше видел только ее образ - первой возлюбленной. Вы говорите, она в письме обращается к матери? Кто ее так запугал? Почему не ко мне? Ведь она всегда для меня была самая лучшая, она - это я сам... Эх, - Абуталибов бессильно уронил руки, - вот Иван Зурабович - тот бы понял. Ну зачем это, когда и душа, и тело чисты?..
Отказывал подполковник с болью в сердце. Не будь он таким заскорузлым педантом, может, и рискнул бы пойти на нарушение, но обстановка в районе сложилась такая, что всякое лыко могли вставить в строку. Милицию клевали со всех сторон - правые и левые, - и рисковать он не мог...
Сноска в меню "Ахтамара", гласящая, что мясо в ресторан доставляется свежайшее, специально для гурманов, не обманывала. Владелица батальона нежных нутрий, превращаемых в ресторанчике в отменные блюда, как всегда в это время, вышла из мощной двери "Ахтамара" легкой походкой, еще более грациозной и уверенной, чем у старшей сестры.
- Вас подвезти, Роза Этибаровна? - Шиповатов распахнул дверцу выделенной ему по такому случаю черной "волги" с непреклонной галантностью, которой, казалось бы, нечего было противопоставить.
Роза Мамедова серьезность приглашения осознала сразу, но предприняла довольно вялую попытку отказаться. Приняв величественный вид, она заявила:
- Молодой человек, если мне понадобится такси, я подыщу его себе сама. Спасибо, но подобного рода услугами я не пользуюсь. И вообще, предпочитаю прогулки по свежему воздуху. У нас в Баланцево в любой конец пешком двадцать минут. Благодарю вас.
"У нас в Баланцево"! Эта дама, кажется, акклиматизировалась здесь основательно. Еще бы! С такой уважаемой родней - и не иметь прочного положения. Как же, хозяйка жизни!
- Чего вы ждете, юноша? Опять соседи в финотдел стукнули? Насчет налогов не переживайте, плачу сполна. Будете головы на ферме пересчитывать? Тогда давайте официально запротоколируем, как законом предписано...
- Роза Этибаровна, ну при чем тут нутрии? Просто есть разговор. Думал, подвезу...
- А нам в разные стороны, - женщина попыталась обогнуть неожиданно возникшую на ее пути преграду.
- Вот и ошибаетесь, Роза Этибаровна. Как раз по дороге. Вот и санкция прокурора...
Особняк Абуталибовых располагался неподалеку, напротив уже пережившего обыск дома Хутаевых. Если по прямой, дворами - каких-то двести метров. Однако дворы в престижном районе никак нельзя было счесть проходными. Чужих здесь не любили. Дома возводились основательно. Постройки же начала века - особняки-модерн из крупного бледно-розового кирпича, гнезда баланцевских купеческих династий - постепенно, переходя из рук в руки, заполнялись семьями приезжих. Со временем небольшой квартал богатых домов все чаще стали называть "Кавказ". Он располагался непосредственно за четырехэтажным светлым зданием, вмещавшим райисполком и горком партии, поэтому прежнее его название было - "за Белым домом". Потом оно, со сменой ориентиров, поменялось и стало "за церковью", поскольку здесь же высился скромный баланцевский храм.
- Вот и церковь, - добродушно заметил Шиповатов. - Считай, дома.
- Кто дома, а кто в гостях, - голос Розы Этибаровны звенел от возмущения. - Я бы на вашем месте бросила это дело. Надо еще посмотреть, кем эта санкция подписана. С нашим районным мы накоротке, нет-нет, да и захаживает. Так что, эта ваша самодеятельность...
- Не беспокойтесь, Роза Этибаровна, порядок. Мы люди маленькие, для нас и зампрокурора - большое начальство.
"Волга" тормознула у длинного кирпичного забора. Кованые узорчатые ворота, выкрашенные белилами, открывали взгляду прохожего асфальтированную дорожку, тянущуюся через двор к дому в обрамлении подстриженных кустарников. Фасад невысокого, но довольно обширного особняка украшали фигурные лепные колонки. Чистые, свежие цвета, любовно ухоженный сад - все это радовало глаз. Шиповатов не раз ловил себя на том, что всякий раз, когда ему приходится вторгаться непрошеным гостем в такие родовые гнезда, его донимает особого рода любопытство - богатые и влиятельные, эти люди и живут как-то иначе, чем все остальные. Впрочем, ему приходилось разочаровываться, и нередко. За лощеными фасадами подчас скрывались такие клоаки, что и армии ассенизаторов не управиться.
