Даже вид из окна преобразился. С началом строительных работ в доме появилось множество банок с белой краской – для потолков. В конце концов чуть-чуть осталось, на донышке, и этого Паше вполне хватило, чтобы замазать ту неприличную надпись на гараже.
На первых порах подготовительные занятия в лицее не приносили ничего, кроме горького разочарования и головной боли. Паша часами просиживал в библиотеке над задачами и учебниками. Многое у него не получалось совсем, и хотелось биться головой о стену или попросту поджечь все эти книжные стеллажи. Но всякий раз появлялись Матвей, Егор и Полина, садились рядом и обещали: «Сейчас мы тебе всё объясним».
Мама нашла преподавателя по гитаре, студента музыкального училища, к которому Паша ездил два раза в неделю. Хоть Паша и мечтал научиться хорошо играть, это тоже давалось непросто. Струны впивались в пальцы и оставляли мозоли, как будто он сутки напролёт работал киркой. Но Паша знал, что когда-нибудь раны заживут и он без труда сможет исполнить песню для одного особенного человека.
Тем не менее иногда Паша порывался бросить всё это и зажить обычной жизнью – гулять с друзьями каждый день, а не только по выходным и праздникам, или бесцельно слоняться по парку и просто ни о чём не думать.
Ему бы пригодилась дополнительная голова. И, вероятно, в одном из параллельных миров их у него действительно две, но в этом мире только одна. Хотя, скорее всего, с двумя головами все его достижения считались бы нормой и потеряли всякую ценность.
В минуты, когда становилось совсем невыносимо и в глазах щипало от обиды, Паша вспоминал няню. Те дни, когда она учила его кататься на велосипеде. У всех кругом выходило отлично, даже у малышей, а Паша то и дело падал и царапал колени о брусчатку. Он набил столько шишек и заработал столько синяков, что позабыл, что его ноги и локти когда-то были нормального, а не фиолетово-жёлтого цвета. После очередной неудачи Паша отказывался попробовать снова. Просто стоял посреди улицы и ревел так, что его могли услышать даже в соседней провинции.
И тогда тётушка Лан гладила его по спине и говорила: «Тише, Тяу Че, не бросай соль в море». Она имела в виду, что не стоит кричать понапрасну, от этого велосипед не станет более покладистым. Она, как всегда, была права. И теперь Паша старался изо всех сил, старался никогда не бросать соль в море.
В восьмом классе Ромашкин и Зара начали встречаться и забыли о том, что цель их школьной жизни – досаждать окружающим. Теперь они досаждают друг другу, но, кажется, только счастливы по этому поводу. В школе все наконец вздохнули с облегчением и надеются, что эта парочка будет вместе всегда. Конечно, незаменимых людей нет, и на их место придут другие Ромашкин и Зара, но, справедливости ради, им будет противостоять уже совсем другой Паша.
Зара больше не дружила с Вероникой, сосредоточив всё внимание на Ромашкине, даже пересела к нему «на веки вечные», и так Вероника осталась в одиночестве.
Чтобы как-то скоротать время на уроках, она начала слушать, о чём там болтают учителя, а по вечерам от скуки выполнять домашние задания. Она перестала покупать девчачьи журналы, потому что их было не с кем листать и обсуждать. Поначалу ещё просматривала старые номера, вспоминая о Заре, но всегда остро ощущала себя брошенной и никому не нужной, поэтому вскоре прекратила цепляться за эти воспоминания.
Фиолетовая краска окончательно смылась с пряди её волос, но Вероника этого даже не заметила. Сперва она хотела отомстить бывшей лучшей подруге, подумывала о том, чтобы увести у неё Ромашкина или как-нибудь подставить, но в итоге сдалась. Всё-таки раньше за них обеих козни строила Зара, и без неё у Вероники просто ничего не получалось. Она с удивлением обнаружила, что сама по себе неспособна на подлость. И обрадовалась.
Вероника уже смирилась с тем, что до самого выпуска так и проходит одна, как неожиданно подружилась с Алёной. Им выпало вместе готовить доклад по биологии, и выяснилось, что у них много общего. Теперь они сидят вдвоём и вообще много чего делают вдвоём, не только доклады. Например, гуляют после школы с Алёниным рыжим шпицем по кличке Шарик. Его так зовут не потому, что это самое популярное собачье имя, а потому, что Шарик пушистый и круглый, ну вылитый шарик! Только ещё мягкий, тёплый и добрый. И дрессированный. Все команды знает. Одним словом, самый замечательный Шарик на свете!
