– Мы были в восторге, когда читали! – продолжала она. – Вы так образно мыслите! Приводите такие интересные наблюдения. Даже удивительно, что вам всего тринадцать лет!
– Уже четырнадцать, – вставил Паша. Сегодня и в самом деле был его день рождения, но он вспомнил об этом только сейчас.
– И всё же кажется, будто это писал взрослый.
К чему она клонит? На всякий случай Паша решил оправдаться:
– Я не списывал.
– Нет-нет, конечно, нет! – Персиковая дама ласково ему улыбнулась. – Такие вещи может знать только тот, кто сам с ними столкнулся. Вот, к примеру, история с ветераном вьетнамской войны, владельцем книжной лавки. Это поразительно, что он, после всех этих страшных событий, не испытывает к американцам ненависти! «Когда-то мы воевали, но теперь мы друзья». Вот вам и мир без границ. Об этом очень важно говорить, Павел. Другое дело, что я не ожидала встретить нечто подобное в школьном эссе. И ещё на меня произвёл впечатление пассаж о мандаринах, – она заглянула в листок и процитировала: – «На первый взгляд, у двух культур, восточной и западной, нет ничего общего. Всё разное: язык, природа, обычаи, вера. Но всё меняется, когда настаёт мандариновая пора. И там и тут это время, когда вера в добро и чудеса особенно сильна и люди стремятся совершить как можно больше хороших поступков и дарят друг другу мандарины, символ счастья и нового года. И в этот момент становится ясно, что люди, где бы они ни жили, мечтают об одном и том же и внутренне ничем не различаются». Я считаю вас очень способным, перспективным студентом. И очень рада, что именно вам попалась тема «Возможен ли мир без границ?»
Паша покраснел. Ему начинало казаться, что не так уж и случайно ему попалась эта тема. Ведь Матвей принёс конверты, он же их раздавал. Да и то, как он подмигнул Паше перед экзаменом, наводило на определённые мысли. Или это духи так всё устроили?
– Не нужно смущаться! – всплеснула руками Оксана Львовна. – Вы, без сомнения, заслуживаете места в нашем лицее. Однако результаты ваших тестов меня огорчают.
– Так я поступил или нет? – Паша совершенно потерялся в её рассуждениях.
– Ни то, ни другое. Поймите правильно: регламент есть регламент и у меня связаны руки. Мы не можем вас принять.
Паша кивнул и поднялся, чтобы уйти:
– Понятно, спасибо.
Внутри всё оборвалось. Хотелось лишь одного – скрыться, покинуть лицей, забыть о его существовании.
– Но, – сказала Персиковая дама, и Паша замер. – Мы можем записать вас на подготовительные занятия при лицее. Передайте родителям, что это совершенно бесплатно. Думаю, через год вы успешно справитесь с экзаменом и пополните ряды наших студентов. Нам всем этого очень хочется.
– Ура! – влетела в кабинет Полина и крепко стиснула Пашу в объятиях.
Оксана Львовна от природы не умела сердиться, но в воспитательных целях всё же притопнула каблуком:
– Полина Карелина! Разве можно вот так врываться? Только не говорите, что вы подслушивали под дверью!
– Оксаночка Львовна, я и правда подслушивала, – призналась Полина и сделала такое очаровательное личико, что даже самый строгий преподаватель не осмелился бы её отругать. – Я просто так рада! Так рада!
– Я вижу, – вздохнула завуч. – Я тоже рада, что в лице Грушина вы приобрели такого достойного товарища. Ну, бегите, а с вами, Павел, мы встретимся в новом учебном году!
29. Не бросай соль в море
Это был тяжёлый год. Пусть и без тайфунов, затяжных дождей и наводнений. Порой казалось, что сил больше нет. Столько всего приходилось делать одновременно.
Узнав о лицее, Пашины родители изменились до неузнаваемости. Поначалу они, конечно, расстроились, что он ничего не сказал им сразу. «Мы бы нашли репетиторов и подготовили тебя как следует», – причитала мама, но вскоре это перестало иметь значение. Папа по-настоящему гордился сыном, советовался с ним по разным вопросам, рассказывал о работе и интересовался его мнением о политических событиях.
А потом они затеяли ремонт своими силами, и долгое время Паша одной рукой делал домашние задания, а другой клеил обои. Он уже успел возненавидеть ремонт и всё, что с ним связано, когда их квартира неожиданно сделалась чистой, красивой и уютной. Теперь её можно было смело называть домом.
