– Так ты следил за нами? – нахмурился Малыш.
– В этом не было необходимости. Локайох знает каждый ваш шаг.
– И что это за камни? – спросил Буйвол.
– Это части одной вещи. Локайох стремится собрать их воедино. А мы – его руки.
– Ценной вещи? – спросил Малыш.
– Нужной вещи, – ответил монах. – Отдайте мне камни, и я все расскажу вам.
– А может сперва ты все расскажешь, а потом мы подумаем, отдать ли камни тебе? – сказал Малыш.
– Спрашивай.
– Что это за вещь?
– Для тебя она совершенно бесполезна.
– Но вам-то она зачем нужна?
– Она нужна богу.
– Для чего?
– Для приумножения власти.
Малыш, хмыкнув, покачал головой:
– Мне кажется, ты чего-то не договариваешь.
– Я отвечаю на твои вопросы, – Суайох протянул руку. – А сейчас отдайте камни.
– Если они так нужны твоему богу, то, может быть, он их купит? – Буйвол не спешил лезть в сумку.
– За божескую цену, – хохотнул Малыш.
– Ладно, – неожиданно легко уступил Суайох. – Сколько вы хотите?
– Мы воины, а не торговцы, – Буйвол почесал переносицу. – Назначай цену сам.
– Пятьдесят золотых, – сказал монах, не задумываясь. – Прямо сейчас.
– Пятьдесят? – Малыш подался вперед. – За два камня?
– Ты слышал.
– Что ж… – Лучник посмотрел на товарища. Буйвол едва заметно кивнул. – Мы согласны. Но деньги вперед!
– Возьми в столе, – сказал Суайох. – В ящике с твоей стороны.
Малыш чуть отодвинулся, посмотрел вниз. Действительно, под столешницей выдвижной ящик – как же он сразу его не заметил? Взявшись за медную ручку, он потянул ее на себя. На дне ящика лежал туго набитый холщовый мешочек.
– Можешь не пересчитывать, – сказал Суайох. – Там ровно пятьдесят.
Малыш поднял глаза на монаха:
– Так ты все приготовил заранее? Ты знал? Но как?
– Я уже говорил. Но вы не хотите слышать. А теперь отдайте мне, что должны.
Буйвол достал из сумки камни, выложил на стол, передвинул к монаху. Тот какое-то время пристально на них смотрел и беззвучно шевелил губами – видимо молился.
Малыш, не выдержав, задал вопрос, который крутился у него на языке:
– Скажи, этот прозрачный – точно не алмаз?
Суайох накрыл камни ладонями, словно хотел спрятать их от взглядов. Ответил:
– Точно. Эти камням нет названия, у них есть только имена. Два я уже получил. Еще два вы скоро принесете ко мне.
– Но эти два мы нашли совершенно случайно, – сказал Буйвол. – И не собираемся искать остальные.
– Случайностей не бывает, – Суайох скривился, словно услышал дикую непристойность. – Все предопределено. Вы – слуги Локайоха, как и я. Бог сплел наши судьбы вместе. Цепь судеб выстроилась, протянувшись через тысячелетия. Вы принесете мне части, я оживлю Артефакт. Могучий Локайох станет единственным богом, и вся сила его придет в наш мир. Радуйтесь, что исполняете его волю.
– О чем это ты? – Буйвол нахмурился. Ему показалось, что он уже слышал что-то подобное. В своих снах. – Я тебя не понимаю.
– Кажется, нам пора идти, – Малыш поднялся. Ему не верилось, что они только что выручили пятьдесят полновесных монет за два бесполезных камня. И он торопился, поскольку опасался, что монах может передумать.
– Погоди. Я хочу во всем разобраться, – придержал товарища Буйвол.
– У каждого человека есть судьба, – быстро говорил Суайох, и казалось его уже никак не остановить. – У каждой вещи в мире есть предназначение. Этим распоряжаются боги. Ничто не в силах изменить божий промысел. Боги управляют нашим миром. Судьбы наши в их руках. Мы лишь марионетки. Мы камни на клетчатой доске. Каждый наш шаг, каждый ход предопределен свыше. С рождения и до самой смерти…
Буйвол мрачнел все больше, всё ниже опускал голову. А Суайох продолжал вещать:
– …Неисповедимы пути высших сил. Но приняв их как должное, победив гордыню и смирившись, откроешь для себя смысл бытия – служение богу, творцу твоей судьбы. И поняв это, ты узришь его в видениях, во всем происходящем увидишь его волю, и жизнь окажется преисполнена высшего смысла…
– Хватит! – рявкнул вдруг Буйвол – Я не верю в судьбу!
– И даже неверие твое – дар божий, судьба твоя, ведущая тебя по жизни…
– Я сам решаю куда мне идти!
– Безгранично ничтожество человека. Только божья власть дает ему силы, лишь божий промысел движет его.
