А рядом кто-то знакомо хохотал.
Над ним!
Серая тень!
Он отплевывался, чихал и кашлял одновременно. Чьи-то руки помогали освободиться.
– Ты! – выдохнул Буйвол, и снова захлебнулся пылью.
Звонко хохоча, его распутывал Малыш.
Наконец-то освободившись, отплевавшись и откашлявшись, угрюмый Буйвол долго разглядывал развеселившегося друга.
– Что смешного? – спросил он.
– Ничего особенного, – развел руками улыбающийся Малыш. – Как ты себя чувствуешь?
Буйвол не ответил, он сам задал вопрос:
– Где мы?
– В монастыре.
– Где? – переспросил Буйвол, заподозрив, что Малыш над ним издевается.
– В монастыре служителей Локайоха. Под землей. В пещерах.
Буйвол, надув щеки, фыркнул, почесал переносицу.
– Правда?
– Ага, – Малыш кивнул.
– И как мы тут очутились?
– Ты не помнишь?
– Помню только как шли через горы. Как спускались помню. А дальше что?
– А ничего. Нам встретился человек. Монах. Он отвел нас сюда, изрезал твою руку, промыл рану какой-то гадостью, пошептал что-то, наверное помолился, потом…
– Моя рука… – Буйвол посмотрел на повязку, пропитавшуюся свежей кровью. Спросил с затаенным страхом: – Он меня изуродовал? Я не чувствую руку! Она работает?
– Он тебя вылечил, – сказал Малыш. – Ты ничего не соображал, бормотал что-то насчет серой тени и судьбы…
Буйвол вздрогнул.
– …ты сам не свой был. Мне пришлось привязать тебя к седлу, чтобы ты не свалился. Да ты бы помер, если б не этот монах!
– Локайох, – сказал вдруг Буйвол, и Малыш понял, что друг его совершенно не слушает.
– Что? – переспросил он.
– Та тень! В моих снах! Это Локайох!
– Да?
– Ему что-то от меня было нужно!
Малыш, прекратив улыбаться, с тревогой глянул на товарища. Сказал неуверенно:
– Пожалуй, на сегодня достаточно болтовни. Давай-ка я помогу тебе добраться до постели, ты ложись, отдыхай. А я попробую раздобыть еды.
– Что им нужно от нас? – Буйвол задыхался, и Малышу показалось, что его друг опять бредит.
– Ну-ка поднимайся! Пошли отдыхать!
– Что они хотели? – Буйвол отбросил протянутую руку друга.
– О чем ты? – обеспокоенный Малыш присел рядом с товарищем, нахмурившись, заглянул ему в глаза.
– Не знаю… – Буйвол вдруг обмяк, голос его зазвучал глуше. – Не знаю… Сам не пойму… Странные сны… Ничего не могу вспомнить.
– Ты еще болен. Тебе надо набраться сил.
– Я здоров. Просто я голоден.
– Давай, поднимайся…
Они встали вместе. Одновременно с одной ноги шагнули к широким дощатым нарам. Буйвол пошатывался, но Малыш придерживал его, не давая упасть. Левая рука мечника висела плетью вдоль тела, повязка на ней казалась черной от крови. С пальцев срывались крупные, словно бобы, капли и разбивались о пол.
– Мне не нравится это место, – сказал Буйвол, опрокидываясь на колючие тюфяки.
– Мне тоже.
– Тогда что мы тут делаем?
– Только то, что можем сейчас делать. Ждем.
– Проклятье! – Буйвол неловко повернулся, придавив больную руку. – Где мой меч?
– Под кроватью.
– Дай мне его.
Малыш, встав на корточки, вытащил меч из-под нар. Вложил рукоять в ладонь товарища.
– Вот теперь гораздо лучше, – сказал Буйвол и закрыл глаза. – Найди чего-нибудь поесть, а потом будем выбираться отсюда.
– Так и сделаем, – согласился Малыш.
– Нам надо держаться подальше от богов, – сонно пробормотал Буйвол.
– Точно. Боги нам ни к чему…
Из открытого черного хода донесся многоголосый гул, похожий на невнятный рокот далекого прибоя. Это где-то опять молились монахи – рабы Локайоха.
Целых два дня Буйвол набирался сил. Он ел за двоих – Малыш отдавал товарищу почти всю свою долю. Большую часть суток спал с мечом в обнимку. А когда бодрствовал, мучился от безделья.
Левая рука практически не работала, и Буйвола это очень беспокоило. Что за воин из однорукого? Он осторожно массировал мышцы, избегая касаться раны, чтоб не вызвать нового кровотечения. Пытался шевелить непослушными пальцами.
Два раза в день приходил молчаливый Суайох, приносил еду, доливал масло в светильник, а потом долго возился с рукой Буйвола – менял повязку, внимательно осматривал швы, осторожно промывал рану какой-то желтовато-зеленой жидкостью. Воин безропотно терпел боль и некоторое неудобство. И каждый раз спрашивал, станет ли рука такой, как была раньше. И каждый раз монах не отвечал.
