Уайлд немного подождал. Оказавшись перед озером тишины, люди нередко ныряют в него. Но Дэш и Делия не стали этого делать.
Прошло несколько секунд, и Хестер спросила:
— Что еще, Уайлд?
— Если похитители просто желают узнать правду, почему бы не потребовать, чтобы вы передали записи в СМИ или выложили на публичный ресурс? Зачем им нужно, чтобы вы загрузили ролики в секретную папку на файлообменнике?
— Не понимаю, о чем вы, — сказал Дэш.
— Я могу ошибаться, — продолжил Уайлд, — но предположу, что похитители не намерены публиковать эту информацию. Они хотят получить над ней контроль.
Какое-то время все четверо молчали. Тишину нарушил рокот газонокосилок — сначала одной, потом второй.
— Но на этих записях ничего нет, — сказал Дэш. — В том-то все и дело. У нас нет никакого компромата.
Делия кивнула:
— В худшем случае там пара неловких моментов с Расти. Совсем незначительных. Только и всего.
Выслушав эти слова, Уайлд сделал очевидный вывод.
Они лгали.
До момента, когда ссылка станет активной, оставалось почти шесть часов.
Уайлд знал, что в переговорах с похитителями нужно соблюдать несколько основных правил. Правило номер один: не вздумай соглашаться на первое требование. Да, на карту может быть поставлена жизнь, но любые переговоры — это демонстрация силы и самообладания. Почти вся власть сосредоточена в руках у похитителя, но он способен продать свой «товар» лишь одному покупателю: семейству жертвы. Так что вы тоже обладаете кое-какой властью. Начните диалог. Из этого правила вытекают остальные: держите себя в руках, торгуйтесь, наберитесь терпения, требуйте доказательств, что жертва жива.
Единственная проблема в том, что Уайлд не имел возможности связаться с похитителями.
Ни электронного адреса, ни номера мобильника, ничего. Уайлд попробовал ответить на первое письмо, но безуспешно: его сообщение вернулось.
Время не стояло на месте, поэтому было решено распределить обязанности. Дэш подготовит видео на случай, если они решат загрузить некоторые из них или все. Делия свяжется с ближайшими друзьями Краха, чтобы спросить, видел ли кто-нибудь из них Краха в последнее время или знал, где он может быть.
— Только не перестарайтесь, — предупредила Хестер. — Ваш сын не ночевал дома, вы нервничаете, вот и все.
Уайлд продолжит искать Наоми, потому что первая версия оставалась самой правдоподобной: эти два исчезновения как-то связаны между собой. То есть если найдется Наоми Пайн, то, скорее всего, найдется и Крах Мейнард.
Однако Уайлду предстояло разобраться еще с одним делом. Он заметил Гэвина Чеймберса: тот стоял у теннисного корта и курил сигарету.
— Удивлен, что вы курите, — сказал Уайлд.
— Отрицательные персонажи всегда курят. — Чеймберс бросил окурок на землю и растоптал его каблуком. — И мусорят. — Прищурившись, он посмотрел на солнце. — Это вы предложили провести совещание на лужайке? — Уайлд не видел причин отвечать. — Библиотека не прослушивается. Можете проверить ее на предмет жучков.
— Хорошо.
— Итак, вы официально списываете меня со счетов?
— Нет, — сказал Уайлд.
— В таком случае не хотите ли ввести меня в курс дела?
— Насколько это возможно.
— Эй, Уайлд?
Уайлд взглянул на него:
— Только не оскорбляйте меня всей этой чушью, ладно? Я знаю, что Хестер волнует не только свидетельский иммунитет. Меня считают человеком Расти Эггерса.
— Хм. Вы точно не подслушивали?
Гэвину понравилась эта шутка.
— Это сумел бы понять даже Капитан Очевидность. Именно Расти поставил меня на эту должность. Напрашивается вывод, что я верен только ему.
— А это не так?
— Если я отвечу отрицательно, отношение ко мне изменится в лучшую сторону?
— Наверное, нет.
— В любом случае я лишь хочу найти парня. Какой у вас план?
— Почти все охранники служили здесь еще до вас, верно?
— Да. Я привел с собой троих людей, в том числе и Брайса.
— Брайса?
— Блондина, с которым вы то и дело цапаетесь.
— Ясно. Значит, Брайса и еще двоих нужно отстранить от этого дела.
— И у вас остаются неподготовленные охранники Мейнарда.
— Я подключу нескольких своих людей, — сказал Уайлд.
— А, понятно. — Гэвин Чеймберс улыбнулся. — Из вашей прежней конторы?
