— Отличный у тебя дед, — сказал Уайлд.
— Так и есть. Не знаю, зачем я тебе это рассказала. Наверное, даже нам, двоим взрослым, трудно поверить, что жизнь пролетит так быстро. И уж тем более нельзя объяснить шестнадцатилетней девочке, которую донимают хулиганы, что жизнь — не только эта дурацкая школа. — Уайлд кивнул. — Так у тебя есть какие-нибудь мысли о том, где Наоми?
— Думаю, мы оба согласимся с предположением, что она сбежала.
— Возможно. Ты связывался с ее матерью?
— По-моему, ты говорила…
— Ага, я помню. Но это было раньше. Значит, Наоми сказала тебе насчет перезагрузки? Мне она тоже такое говорила. Но после этого челленджа она поняла, что здесь, в этом городе, ничего не изменится. Начинать с чистого листа нужно в новом месте.
— Значит, думаешь, что она могла поехать к маме?
— Наоми сказала, что ее мать планирует отправиться в путешествие. В тот момент я ничего такого не подумала, но не исключено, что она слишком уж эмоционально об этом рассказывала.
— Ты не знаешь, куда собиралась поехать ее мать?
— Куда-то за границу.
— Хорошо, я с ней свяжусь. — (Ава взглянула на часы. Намек ясен.) — У тебя, наверное, урок.
— Ага. — И после паузы. — Насчет тех эсэмэсок, что я на днях тебе отправила…
Разумеется, Уайлд понимал, о чем речь: «Заходи ночью. Я не буду запирать дверь». И еще: «Уайлд, я соскучилась».
— О них не беспокойся.
— Мне хватило того, что было между нами. Просто — ну, понимаешь — мне стало одиноко.
— У меня тоже такое бывает.
— Да ну? — (Он не видел причины повторять свои слова.) — То, что было, — сказала она, — было странно. Сейчас не время, но…
— Было здорово, — сказал Уайлд. — Правда здорово.
— Но у таких отношений нет будущего, верно? — В ее голосе не было сожаления. Ничего подобного. Уайлд не ответил. — Они как бабочки. Вся жизнь за несколько дней.
«Неплохо сказано», — подумал он.
— Угу, в точку.
Оба стояли, не понимая, что делать дальше. Ава подошла к нему, поцеловала в щеку. Он заглянул ей в глаза и чуть было не сказал, что свободен. Чуть было. Но не сказал. Вместо этого сменил тему:
— Сын Мейнарда. Ты его знаешь?
Она заморгала и отступила:
— Краха? Понаслышке.
— Какая у него репутация?
— Паршивая. Он мучил Наоми. Хотя здесь есть кое-что еще.
— Кое-что еще?
— Протест он выражает слишком явно, — сказала Ава языком Шекспира, изображая британский акцент.
— То есть он по ней сохнет?
— Я бы так не сказала. Он встречается с Саттон Холмс. Но думаю, что Наоми ему очень нравится. Вот только он сам этого не понимает.
— Крах Мейнард сегодня в школе?
— Наверное. А что?
— Во сколько заканчиваются уроки?
Натянув купальную шапочку, Хестер сорок пять минут наматывала круги по крытому бассейну на нижнем этаже небоскреба, в котором располагался ее офис. Уже лет двадцать она в основном нагружала себя плаванием — вольным стилем в одну сторону, брассом в другую. До этого ей не особенно нравились бассейны. Очень неприятно вылезать из мокрого купальника. От тела пахнет хлоркой. С волосами творятся жуткие вещи. И еще это скучнейшее занятие. Именно поэтому Хестер в конце концов полюбила бассейн. Мгновения полного одиночества, полной тишины и да, конечно, полной скуки — механические движения, которые ты повторяешь сотни, если не тысячи раз за неделю. Чем вам не дзен? Погрузившись в воду с химикалиями, Хестер проговаривала про себя заключительные речи, свидетельские показания и перекрестные допросы.
Сегодня же, когда ее тело мягко скользило по водам бассейна — в полном одиночестве, — она не думала о работе. Она думала об Орене. Думала о сегодняшнем вечере.
Это всего лишь ужин, напоминала она себе.
Он пригласил ее на свидание.
Это не свидание. Всего лишь ужин со старым другом.
А вот и нет. Не бывает такого, чтобы мужчина приехал к тебе на работу и по-приятельски пригласил поужинать. Это не учебная тревога. Это настоящее свидание. Всамделишное.
Хестер приняла душ, высушила волосы, надела свой самый сногсшибательный костюм. Когда она вышла из лифта, ее помощница, Сара Маклин, протянула ей стопку сообщений, требующих ее внимания. Хестер схватила бумажки, ушла в угловой кабинет и закрыла за собой дверь. Села за стол, сделала глубокий вдох и открыла браузер.
