Мальчик из Гоби - страница 45

— Бакши! — снова заговорил тонкий голос. — Я слышал, что неподалеку от пещеры проезжали на конях двое военных.

— Военные, говоришь? — переспросил лама. — Не худо бы их схватить, узнать, что они там замышляют.

— Хорошо, учитель. До вечера!

— Приходи, когда будет совсем темно. И запутай следы, слышишь?

Бат не стал дожидаться, пока человек с тонким голосом выйдет из пещеры. Он знал, что ему делать: надо бежать на заставу и скорее передать ее начальнику — дяде Ва́нчику — содержание этого необычного разговора. Схватив корзину, Бат осторожно выбрался из укрытия и стал быстро спускаться к ущелью, где находилась застава.

Он был уже у самого леса, как вдруг услышал негромкие голоса. Бат мгновенно упал в траву, затаился. По узкой тропе ехали два всадника. Они показались Бату очень знакомыми. Ну конечно. Это же отец Тумура — Пунцу́к и его, Бата, старший брат. Вот они уже совсем близко.

— Ты поднимался наверх, смотрел? — заговорил Пунцук.

— Конечно! Но там камни, верхом не проедешь. И никаких следов.

— Тумур сказал, что они еще засветло разошлись в разные стороны.

— Вы нашли ребят ниже, да?

— Да. Они ночевали в лесу.

У Бата сжалось сердце. «Они ищут меня, мама, наверное, плачет, думает, что случилось несчастье. Но не могу же я вернуться домой, пока не открою дяде Ванчику тайну пещеры?..»

Всадники проехали, и Бат бегом побежал к заставе. Когда он наконец добрался до цели, он едва держался на ногах, с трудом переводил дыхание. Караульный преградил ему путь, вызвал командира. Вышел высокий, стройный военный.

— Тебе кого, паренек? — спросил он.

— Начальника.

— Товарищ Ванчик занят. Говори, я ему передам.

— Нет. Мне нужен сам Ванчик-гуай.

— У тебя что-нибудь важное?

— Очень, очень важное!..

Военный внимательно посмотрел на мальчика, кивнул головой:

— Ну что ж, подожди, сейчас доложу.

Скоро он вернулся и проводил Бата в кабинет начальника. Ванчик-гуай сидел за письменным столом у окна. Рядом стоял какой-то незнакомый военный. При виде Бата Ванчик-гуай сделал большие глаза.

— Я его знаю: это мальчик из соседнего аила. Тебя, кажется, зовут Бат?

— Да.

— Тебя послал к нам отец?

— Нет. Я сам пришел, чтобы встретиться с вами.

— Со мной?

— Да. Только с вами.

— Ну что ж, говори, что заставило тебя искать встречи со мной.

— При этом человеке я говорить не буду! — выпалил Бат.

— Не волнуйся, — улыбнулся Ванчик. — Это командир эскадрона. От него не может быть никаких секретов.

И тогда Бат, стараясь говорить как можно спокойнее, рассказал Ванчик-гуаю обо всем, что услышал возле пещеры. А потом передал начальнику листок с изображением неизвестного божества.

Начальник заставы очень внимательно выслушал Бата.

— Это он, тот самый, кого мы столько времени ищем. Следы заметает, хитрец, — сказал он командиру эскадрона и снова повернулся к Бату: — Ты, Бат, настоящий пионер, патриот своей родины! Ты оказал партии и народу большую услугу. Молодец!

Ванчик-гуай посмотрел на командира эскадрона, тот поднялся со своего места и застыл по стойке «смирно».

— Немедленно направьте четырех цириков с приказом до сумерек окружить пещеру. Ламу взять живым и доставить на заставу. Сами берите эскадрон и скачите в аил у белых скал. Исполняйте!

Командир эскадрона повторил приказ, козырнул, повернулся на каблуках и вышел из кабинета. Начальник широко улыбнулся Бату:

— Небось страшно было ночевать в лесу, да еще под дождем, а?

— Не особенно… — неуверенно ответил Бат.

— Хорошо, что ты заметил огонек. С него ведь все началось. Надо быть всегда наблюдательным.

В кабинет вошел высокий военный, тот самый, что встретил Бата у входа в здание.

— Проводите паренька домой, — сказал ему Ванчик. — Родители, конечно, беспокоятся, ищут… — Он повернулся к Бату: — Ну, Бат, счастливого пути. Если отец с матерью спросят, сошлись на меня. Я завтра же к вам заеду. До свидания! — И, протянув Бату свою широкую ладонь, начальник заставы крепко пожал ему руку.

Вместе с высоким военным Бат вышел во двор. Из ворот заставы на рысях выезжал эскадрон всадников.