Сдержав зевок, я лениво подумал, что за выполненную работу можно будет смело просить двойной гонорар, и пусть только Эскель заявит, что бюджет «Преступников» этого не выдержит!
По окончании лекции я уже собрался уходить, но неожиданно передо мной возникло пакостное нечто. Что за черт! От неожиданности я даже отшатнулся. Кажется, это был человек, но очень непривлекательной наружности. В варварских племенах, как я слышал, подобных сразу после рождения отправляли вниз головой с утеса. Но в Первом королевстве царит цивилизация, да и парнишка явно не из простой семьи. Остается только задуматься, что курили, пили и нюхали его родители, если в результате получилось такое? И были ли они вообще людьми?
— Чего тебе? — довольно грубо вопросил я, глядя на низкого человечка, одна бровь которого располагалась ближе к носу, а вторая искала свое место где-то по середине лба.
— Есть разговор, — тоже довольно сухо ответил уродец. Я пожал плечами, мол, говори, любезный, хотя на самом деле хотел отбежать подальше. Может мой собеседник даже не человек — кто знает откуда притащился его папочка. Судя по выпирающим наружу клыкам, может с Четвертого Королевства? — Я слышал о тебе довольно много, и длительное время хотел познакомится.
— Вот как? — я чуть ли не брезгливо пожал протянутую мне руку; кожа у существа была бледной, почти белой. — Ты… эм-мм…
— Да, я человек. А это, — он небрежно указал на свое обезображенное лицо, — результат давнего проклятья. Дело исправимое, но пока что не срочное.
С помощью магии можно менять свою внешность как заблагорассудится колдующему. При достаточном опыте и силе, возможно сотворить со своим телом такое, что тебя мать родная не узнает. Высшие маги и большие чиновники искусственно продлевают свою молодость, и ни для кого это не секрет. Этому некрасивому субъекту не мешало бы срочно последовать их примеру, изменив свою рожу на лицо.
— Меня зовут Лион, я уже несколько лет на четвертом курсе и очень скоро смогу сдать экзамен на переход. Но пока этого не случилось, мы будем в одной группе и очень важно испытывать друг к другу взаимоуважение и почтение. Как ты считаешь?
— Полностью с тобой согласен. Меня зовут Тод, и сейчас мне нужно идти.
— Погоди минутку, я еще не окончил, — он схватил меня за руку, когда я хотел протиснутся мимо него. — Говорят, ты отлично владеешь боевой магией и я хотел бы тебе предложить…
— Эй, новенький! — На другом конце класса здоровяк Хенк поднял руку и замахал нею в воздухе, словно его можно было не заметить без этого. — Не разговаривай с нашим чучелом, он того не стоит. Хотя вы с ним определенно друг другу подходите. Подойди — познакомимся.
Я стал более угрюм чем всегда. Вот тебе и взаимоуважение. Ним просто прет во все стороны здесь. Аж спрятаться негде. А этот Лион (я опять взглянул на собеседника) не только урод, но еще и знатный лох. Позволить себя пинать кучке отбросов, да еще при этом рассуждать на великие мотивы… Да пошел он.
— Я подумаю над твоим предложением, приятель, — заверил я Лиона и недобро зыркнул в сторону Хенка, который что-то увлеченно начал рассказывать своему окружению. Несколько девчонок гадливо захихикали. — До встречи.
Я пошел к выходу из аудитории, стараясь не забывать, зачем я здесь, но взрыв хохота остановил меня. Развернувшись к компании, среди которых была и Шеннон Прис (да, Череп по поводу ее достоинств меня не обманул!), я всем широко улыбнулся и притворно ласковым голоском спросил:
— Чего надо, уроды?
Они меня сначала не поняли, но когда (примерно через полминуты) до них дошло, с лиц будущих магов начали сползать довольные улыбки. Шеннон прикрыла ротик рукой и отвернулась куда-то в сторону, остальные ребята тоже засмущались: опустили глаза, неожиданно заинтересовавшись или зашнурованы у них ботинки. И только Хенку, как предводителю, на попятную идти воспрещалось. Раз он затеял потеху, то и отвечал за нее тоже он. Если парень даст задний ход, то авторитет его пошатнется. Конечно, если здесь действуют такие понятия.
— Прости, я не расслышал, — слова его прозвучали довольно кротко; попадись гад мордоворотам и кидалам в каком-то трактире, его успели бы уже обкрутить на все золото и драгоценности, что у него были бы при себе. — Как ты к нам обратился?
