Красиво, конечно, но, надеюсь, мне не придется заплатить за это зрелище жизнью. Пылал уже весь зал, и, похоже, последние зомби прекращали свое существование. Вот три фигуры подлетели ко мне, ближайшая из них начала стремительно меняться. Миг – и предо мной уже висит девушка, будто высеченная из цельного рубина, с пылающими крыльями. Она открыла глаза и произнесла голосом избалованной девчонки:
– Мы выполнили твою волю, маг, пора платить по счетам.
Сказав это, она подлетела ко мне так близко, что я смог ощутить исходящий от нее холод.
– Ты холодная.
– Да? А так?
Она тут же запылала, как небольшой костер.
– Нет, слишком горячо, возьми за константу температуру моего тела.
– Какой ты капризный! Обычно наши клиенты на это не обращают внимания, для них подобные перепады температур не имеют значения. Ну да ладно.
Не успел я возразить, как она впилась в мои губы. Ее губы показались мне сначала горячими и нежными, потом ледяными. Я почувствовал, как магическая сила покидает меня, а вслед за ней меня покинуло и сознание.
Первое, что я почувствовал, очнувшись на куче песка, был отнюдь не упершийся в спину дедушкин лук, хотя он там и наличествовал, а чудовищная головная боль. Попытка избавиться от нее при помощи магии закончилась потерей сознания. Очнувшись вторично, я решил не рисковать и попробовать встать, не прибегая к магии, но стоило мне подняться, как мир закружился вокруг меня со все увеличивающейся скоростью. Пришлось вернуться к начальному положению. Убедившись, что мир перестал вращаться, решил проанализировать свое положение. Впрочем, это не слишком сложно. Холодок страха проскочил по спине как разряд молнии; слабость, невозможность сотворить простейшее заклинание может означать только одно: я надорвался и если не найду источник, то лишусь своей силы!
С трудом поборов ужас и взяв в руку дедушкин лук, чтобы опираться на него, осторожно встал. Мир попытался вновь закружиться, но я усилием воли заставил его остановиться.
Так, обелиски питаются от подземного источника, я сейчас нахожусь под храмом, значит, источник должен находиться где-то здесь. Орк, как же его найти без простейших поисковых заклинаний? Надо сосредоточиться, успокоиться и – что там говорил учитель про магические источники? – вспомнить, я ведь теперь даже книгу свою открыть не смогу. Вроде бы возле источников творятся множественные нарушения физических и магических законов, усиливающиеся при приближении, магические сразу отпадают, а физические? Падаю на колени, беру пригоршню песка и начинаю тонкой струйкой высыпать его на пол. Так и есть! Часть песчинок вместо того, чтобы упасть, слабо засветилась и поплыла к центру зала. Сделав еще несколько замеров, я приковылял к отверстию в полу – именно сюда стремились песчинки, бросил туда осколочек колонны, чтобы узнать глубину, но звука падения не дождался. Я начал подумывать поискать другой источник, но сознание покинуло меня. Последнее, что я увидел, была надвигающаяся тьма прохода.
* * *
Очнувшись, ощутил свое тело парящим в невесомости, океаны силы проходили через меня, и свет солнца играл в магической воде. Воде?!! Какого орка?!! Бульк-бульк. Быстрей наверх, к воздуху! Вообще-то плаваю я как эльфийский клинок – так же грациозно и стремительно иду ко дну. Но тем не менее при помощи левитационных чар я вылетел из воды, как дровосек из эльфийского леса, перекувыркнулся в воздухе и рухнул на заросший густой травой берег.
Предо мной предстало небо, вернее, его полное отсутствие; глядя в эту туманную пелену, я понял сразу две вещи: во-первых, я снова могу пользоваться магией, а во-вторых, я нахожусь тьма знает где. Так как неба надо мной действительно не было, для хорошего мага наличие облаков отнюдь не мешает видеть звезды – как, по-вашему, еще можно творить сложные чары, требующие астрономических расчетов, в пасмурную погоду? Надо мной же в выси была лишь туманная дымка, тянущаяся тьма знает на сколько.
Н-да, попал! Путешествия в другие миры для меня не были новинкой, учитель в свое время потаскал меня по разным местам, правда, там мне в основном приходилось отбиваться от разных тварей, а не любоваться окружающими пейзажами. Тем не менее эти воспоминания позволили победить наступающую панику и заставили вскочить на ноги с готовым сорваться заклинанием цепной молнии. Мишень для него нашлась сразу – небольшая ящерица, сидящая на камне в паре шагов от меня. Она была очень похожа на ту, что я застрелил в пустыне, слишком похожа! Поэтому я сразу шарахнул ее молнией. Но так как молния была цепной, то, поджарив фальшивую ящерицу, она принялась прыгать среди спрятавшихся в траве хамелеонов. Больше всего они напоминали отлитых из стекла гоблинов, – стоило такой фигуре замереть, как она становилась практически невидимой. Правда, скачущая между ними цепная молния не давала им это сделать. Поняв, что нахожусь в окружении, быстрой скороговоркой зашептал слова древнего заклинания, найденного в клановой библиотеке между страниц «Истоков легенд» – это что-то вроде сборника сказок. Заклятие было стихотворным, и внизу подпись: «Коль окружат тебя враги, спой песенку, погибнут все они». Вот эту песенку я и пел, кружась со вскинутыми вверх руками. С последней строчкой я резко опустил их вниз, не замедляя вращения, и вокруг меня закружился вихрь из ледяных лезвий. Секунда, и они разлетелись в стороны, скашивая траву и все, что в ней.
